ET NOMENCLATURE BINAIRE

de vue théorique qu'au point de vue pratique. En effet, grâce à lui, on parvint pour la première fois à classer la multitude des diverses espèces organiques d'après leur plus ou moins grande analogie ; on put alors en embrasser d'un regard la totalité méthodiquement rangée dans les casiers d'un système. Linnée donna au catalogue de ce casier une valeur plus compréhensive encore, en groupant les genres les plus analogues [gênera] en ce qu'il appelle des ordres [ordines]^ puis en réunissant les ordres les plus voisins dans des divisions plus générales, dans des classes [classes). Ainsi les deux règnes organiques se divisent tout d'abord, d'après Linnée, en un petit nombre de classes. Le règne végétal a vingt-quatre classes ; le règne animal en a six. Chaque classe , de son côté , contient plusieurs ordres ; chaque ordre renferme un plus grand nombre de genres et chaque genre un certain nombre d'espèces.

Mais, outre l'inappréciable utilité pratique, qu'a eue la nomenclature binaire de Linnée au point de vue de la division générale et systématique, de la dénomination, du groupement ordonné, de la distribution des formes organisées, cette théorie a, en outre, exercé une influence théorique d'une incalculable portée sur la manière générale de comprendre le monde organisé et tout particulièrement sur l'histoire de la création. Encore aujourd'hui, toutes les grandes questions fondamentales, que nous avons déjà débattues, aboutissent en définitive à la solution d'une question préalable, et, à première vue, fort isolée et peu importante, qui consiste à déterminer ce qu'il faut réellement entendre par le mot espèce. Encore aujourd'hui, la notion de l'espèce organique peut être regardée comme la pierre angulaire de toute la question de la création, comme le point important du problème, autour duquel bataillent darwiniens et antidarwiniens.

Dans l'opinion de Darwin et de ses partisans, les diverses espèces sont simplement les rejetons diversement développés d'une seule et même forme primitive. Ainsi,