Ko^(iô;, tige. <I>vtôv, plante

Tothallophytes faisaient encore absolument défaut durant î laps de temps immensément long de Tâge archéolilhique u primordial, première période de l'histoire organique f*rreslre. Vous vous rappelez que les systèmes Lauenlien , Cambrien , Silurien, mesurant environ 70,000 ieil< d'épaisseur, se sont déposés durant cet âge. Or ensemble des couches plus récentes, depuis le système )evonien jusqu'aux terrains les plus modernes, atteint à peu ►rês 60,000 pieds : nous pouvons donc tirer de ces faits une onclusion, qui ressort aussi de preuves d'une autre nature, Vst que cet âge primordial a surpassé en durée tout le emps qui s'est écoulé depuis lors. Durant celle immense ►ériode, qui comprend peut-être bien des millions de siècles, Bi vie végétale semble avoir été représentée sur notre globe iniquement par le grand groupe des thallophytes et même »ar les seules grandes classes des thallophytes aquatiques, par PS algues. Du moins tous les débris végétaux fossiles, que lous pouvons attribuer sûrement à l'ilge primordial, apparieniient exclusivement à celte classe. D'autre part, comme ou> If*- fossiles animaux du même ûgc sont tous aquatiques, loiis en j)uuvons conclure que les organismes terrestres rexistaient pas encore.

O/la >uriirail pour rendre particulièrement intéressante rend».' du pnMïiier grand grou|)e végétal, qui est en même temps »» plii< rutlim»»nlaire, j(î veux parler du groupe des a/f/ups, iliii^ rrllu grande tribu végétale est en outre digne parellenêrne d'une attention toute spéciale. En dépit de leur consilulion extrêmement simple, puisqu'elles sont seulement ornjM.MM'S d»; cellules scmblabh'S ou peu différenciées, ♦•> algues montrent poui-tant dans leurs formes extérieures m»' rl«»nn.inte diversité. On y trouve, d'une part, les plantes ••> plu? >iniples, les plus rudinienlaires ; d'autre part, une rran«l«î eoniphcalinn et une grande uriginaliléde formes. Les iiviT- j.M«»up»'S d'al^Mirs diflVn.nt îiulant |)ar la taille que • .1 I I I»» iTfr||..n «'l la divt'r>il«'* de leurs furm«'s exlériiMirts \ii \Av^ Im"* ilt-gr**, ihai> trouvons \r< prolueoreus si inixTo-^-

TABLEAU TAXINOMIQUE