VERS

forme ou d'une ombrelle. Sur leur bord, pendent de longs, nombreux et délicats filaments préhensiles. Ces méduses comptent parmi les plus beaux et les plus intéressants habitants de la mer. Leur physiologie est curieuse, surtout à cause de Talternance des générations de polypes et de méduses ; ce sont là de puissants témoignages en faveur de la théorie généalogique. En effet le mode de génération actuelle des méduses et des hydroïdes a été le mode originel, phylogénétique, suivant lequel, dans le principe, les méduses flottantes sont provenues des polypes sédentaires. Ce qui est non moins important pour la théorie généalogique, c'est la remarquable division du travail chez les individus. Dans les superbes siphonophores,par exemple, cette division du travail est réellement prodigieuse (pi. Vn,^^'. 13).

C'est d'une branche des hydroméduses, qu'est vraisemblablement sortie la troisième classe des acalèphes, la section des cténophores (Ctenophora). Ces cténophores, dont la forme a quelque analogie avec la forme d'un concombre, ont, comme la plupart des jjydroméduses, la transparence et l'éclat du cristal poli. Ces acalùphes à côtes sont remarquables surtout par leurs organes locomoteurs; ce sont huit rangs de folioles ciliées, disposées en huit rangées allant d*une extrémité de Taxe longitudinal, de la bouche, à l'extrémité opposée. Des deux grands groupes de la section des cténophores, l'un, celui des sténostomes', s'est développé plus tardivement que celui des eurystomes' (pi. Vll,//y.i6).

La trcusième grande tribu du règne animal, le phylumdes vers ou dos animaux vermifurmes {Verwes ou Helminthes)^ se compose d'une foule de branches divergentes. De ces nombreux rameaux, les uns se sont développés en classes distinctes et tout à fait indépendantes, les autres ont évolué de telle sorte qu'ils se sont rapprochés «les types oripnels des quatre phyles supérieurs. iNous pouvons nous figurer rhacun de ces quatre phyles et aussi celui des zoophytes,

I. £tc-vô;« étroit. It6{is, «to;» bourbe. i. Rvp'i:. larjre. 1t6|a9, bourbe.

TABLEAU TAXINOMIQUE