TUNICIERS

qui, pour moi, sont la première classe des cœlomales, et qui sont caractérisés par la forme cylindrique de leur corps, sont, pour la plupart, des vers parasites, vivant dans rintérieur du corps des autres animaux. Citons parmi les parasites humains, appartenant à cette classe, les célèbres trichines, les ascarides, la filaire de Médine, ek. Aux némathelminthes se rattachent les chœtognathes et les vers stellaires ou Géphyriens {Gephyrea)^ qui vivent seulement dans la mer ; aux géphyriens est alliée la classe nombreuse des vers annelés ou annélides {Annelidd). Parmi [les animaux de cette dernière division , dont le corps est allongé et divisé en segments égaux, se trouvent les sangsues {Hirudinea) , les lombrics {Lumbricina) et les cheetopodes {Chsdtopoda), si nombreux en espèces. Les vers à trompes ou rhynchocoélés {Rhinchocœlea) et les microscopiques rotifères {Rotifera) sont très-voisins de la classe des annélides. Certainement les types éteints ou inconnus des radiés et des articulés étaient très-proches parents des annélides. Au contraire, il nous faudra, selon toute apparence, chercher le type premier des mollusques parmi les vers disparus aujourd'hui, mais assez voisins de nos bryozoaires. Quant au type premier des vertébrés, nou> le trouverons parmi les cœlomales inconnus, dont les plus proches parents actuels sont les tuniciers, et plus particulièrement les ascidies.

La classe des vers tuniciers est des plus remarquables [Tviiicata). Tous sont des animaux marins; mais les uns, les ascidies, sont fixés au fond de la mer, les autres, les tljaliacés, y nagent librement. Tous les tuniciers ont un corps sacciforme, non segmenté, ressemblant à un baril, et étroitement revêtu d'un épais manteau cartilaginoïde.Ce manteau est constitué par ce composé carboné, non azoté, appelé cellulose, qui tient une si grande place dans la composition J»^ membranes cellulaires végétales et dans celle du bois. Onlinairement le corps des tuniciers est totalement dépourvu d'appendices externes, et personne n'irait s'imaginer qu'une