II. — MOLLUSQURS, RADIBS, ARTICULÉS

Tribu des mollusques. — Les quatre classes de mollusques : spirobrancfcei; lamellibranches, gastéropodes^ céphalopodes. — Tribu des rayoïmésM échinodermes. — Les rayonnes descendent des vers articulés (phnethdminthes). — Générations alternantes des échinodermes. — Quatre cUmm de radiés : astéries, crinoldes, échinides, holothuries. — Trilw àm articulés ou arthropodes. — Quatre classes d^articulés. — Articulés a branchies ou crustacés. — Articulés à trachées ou trachéates. — AnAnides. — Myriapodes. «- Insectes. -^ Insectes rongeurs et inscctei suceurs. — Arbre généalogique et histoire des huit ordres d'inseeCet.

xMessieurs, les grands groupes naturels du règne animal, que nous avons appelés tribus ou phyles et qui correspondent aux « types » de Baer et de Cuvier, n'ont pas la même importance taxinomique pour notre phylogénie. Nous ne saurions considérer ces groupes comme formant une série graduée unique, ni comme étant des phyles absolument indépendants, ni comme des branches équivalentes entre elle? d'un seul et même arbre généalogique. Bien plus, comme nous Tavons vu dans la dernière leçon, le groupe des animaux primaires ou protozoaires est manifestement la souche commune du règne animal tout entier.

Des gastréades, que nous avons rangés parmi les animaux primaires, sont sortis comme deux branches divergentes, d'un côté les zoophytes, de l'autre les vers. En outre il nous faut considérer le groupe polymorphe et si ramifié <te vers, comme la souche commune, qui a produit des rameaux

QUATRE CLASSES DE MOLLUSQUES. iU7

absuliimenl distincts, représentant les quatre phyiles primordiaux du rèj^ne animal.

Jetons maiatenant un coup d'œil sur ces quatre grands ^mbranchemeats, et voyons si, dès à présent, il no nous serait pas possible d*indiquer à grands traits leur généalogie. 4^elque imparfait et défectueux que puisse êtrc^eet essai, il aura du moins le mérite d'être un premier pas et do frayer la voie à des recherches plus complètes.

Le mode de sériation des quatre branches primordiales du règne animal est sans aucune importance. En effet ces quatre phyles n'ont pas entre eux une étroite parenté ; ce sont des rameaux entièrement distincts du groupe des vers. Le groupe 4les mollusques peut être regardé comme le plus imparfait et le plus inférieur, du moins au point de vue morphologique. Chez les mollusques, nous ne rencontrons nulle part la division caractéristique du corps en articles, déjà évidente chez les annélides et qui, dans les trois autres embranchements des rayonnes, des articulés et des vertébrés, est la cause principale de Tennoblissement, de la différenciation et du perfectionnement des formes. Bien plus, chez tous les mollusques lamellibranches et cochlidés ou gastéropodes, le corps tout entier a simplement la forme d'un sac contenant les intestins. Le système* norvcux n'est pas en chapelet; il se compose de «{uelques paires de ganglions lâchement reliés entre eux. Pour ces motifs et pour beaucoup d'autres raisons anatonii(|ucs, je repirdc le groupe des mollusques, en dépit de la perfection physiologique de leurs types les plus parfaits, comme le plus inférieur des quatre grands embranchements au point do vue morphologique.

Si, pour les raisons précédemment indiquées, nous séparions b;s brj'ozoaires et les tuniciers des mollusques, avec lesi]uels on les a jusqu'ici habituellement confondus, nous n'aurons plus que quatre ordres de vrais mollusques : lesspiriihranrhes, les lamellibranches, les gastéropodes ««t les réjihalopodes. Les animaux composant les deux ordres les plus inférieurs, les spirobranches et les lamellibranches, n'ont ni