L^ptocardia

Ai^cidiœ

fhaliacea

Acrania VertabraU

Tunicata

(*huntoDia

Nermes

Qattra*a

:ilO CYCLOSTOMES.

durant Tâge primordial, les vrais vertébrés et tout d'abord les acrâniens se sont peu à peu dégagés d'un groupe de vers (chordoniens), d'où sont aussi sortis les tuniciers dégénérés, en suivant une direction rétrograde. (Voir dans l'appendice la légende détaillée des pi. XII et XIII et les treizième et quatorzième leçons de mon Anihropogénie.)

Des acrâniens est issue tout d'abord une deuxième classe de vertébrés inférieurs. Cette classe, qui est bien au-dessous des poissons, n'est plus représentée actuellement que parles myxinoïdes et les lamproies ou pétromyzons. Les animaux de cette classe ne pouvaient pas plus que les acrâniens nous laisser de débris fossiles ; car leur corps ne possède malheureusement aucune partie solide. Mais de rorganisation tout entière et de l'ontogénie de ces êtres il ressort nettement, qu'ils forment un trait d'union très-important entre les acrâniens et les poissons, et que leurs quelques représeùtanU actuels sont les derniers restes d'un groupe zoologique vraisemblablement très-riche vers la fin de l'âge primonlial. Comme les myxinoïdes et les lamproies ont une bouche circulaire qui leur sert de suçoir, la classe tout entière eit habituellement appelée classe des cyclostomes {Cyclostoma). Le nom de monorhiniens est plus caractéristique encore. En effet tous les cyclostomes ont un orifice nasal, unique, impair, tandis que tous les autres vertébrés, raraphioxus excepté, ont un nez composé de deux moitiés symétriqutîs, une narine droite et une narine gauche. Nous pouvons donc grouper ensemble tous les vertébrés de cette seconde catégorie sous le nom d'amphirhiniens. Les amphirhiniens possèdent en outre un appareil maxillaire complet composé d'un maxillaire supérieur et d'un maxillaire inférieur, qui manquent complètement chez les monorhiniens.

Les monorhiniens diffèrent des amphirhiniens par beaucoup d'autres particularités ; ainsi ils sont absolument dépourvus de nerf grand sympathique et de rate. Enfin chex les monorhiniens, comme chez les acrâniens, il n'y a pas trace ni de la vessie natatoire, ni des deux paires de membres,

MYXINOIDES ET LAMPROIES. 51t

jui existent au moins à Tétat rudimentaire chez tous les unphirhiniens. Nous sommes donc parfaitement fondés à léparer entièrement les monorhiniens et les acrâniens des poissons, avec lesquels on les a jusqu'ici confondus tracliionnellement, mais à tort.

C'est le grand zoologiste allemand, J. Millier, qui, le premier, nous a bien fait connaître les monorhiniens ou cyclostomes, et c'est son ouvrage classique sur « Tanatomie comparée des myxinoïdes », qui sert de fondement à notris Douvelle manière de concevoir la structure des vertébrés. J. Mûller distingue chez les cyclostomes deux groupes tranchés, que nous considérons comme des sous-classes.

La première sous-classe est celle des myxinoïdes [Hyperoirtta ou Myxynoida). Ce sont des animaux marins, parasitaires; ils se logent dans Tépaisseur de la peau des poissons et y vivent {Myxine^ Bdellostomà), Leurs organes de l'ouïe Q*ont qu'un seul canal semi-circulaire et leur conduit nasal impair traverse le palais. La seconde sous-classe, celle des lamproies {Hyperoartia ou Petromyzontia), est d'une organisation plus parfaite. A cette classe appartiennent les lamproies de nos rivières [Petromyzon fluviatilis)^ que Ton sert sur les tables à l'état de conserves marinées. Dans la mer, on trouve des lamproies spéciales plusieurs fois plus grosses {Petromyzon marinus). Chez ces monorhiniens, le conduit nasal ne traverse pas le palais et il y a deux canaux semicirculaires dans les organes de Touïe.

A l'exception des monorhiniens et de Tamphioxus, tous les vertébrés actuels appartiennent à un même groupe, que nous avons appelé groupe des amphirhiniens. Quelle que puisse être d'ailleurs la diversité de leur forme, tous ci»s animaux ont un nez composé de deux moitiés symétriques, un squelette maxillaire, un nerf grand sympathi^pio, trois canaux semi-circulaires et une rate. Tous les umphirhinien-^ pofôèdent aussi un renflement de Toesophage en forirn* «le vessie, qui constitue la vessie natatoire des poissons et les poumons ch^z le reste des amphirhiniens. Kniin, il existe