OISEAUX

[Megalosaums de 20-30 pieds, Pelorosaurus tic 40-riO yxAde long). Pourtant Vignanodon et quelques autres étaieii' herbivores et représentaient vraisemblahloment, dan- !♦*forêts de la période crétacée, les éléphants, les hippopotames, les rhinocéros, de nos jours, aussi pesants (rallur . mais relativement beaucoup plus petits.

Les anomodontes {Anomodontia), dont on trouve tant «l'ii iéressanls débris dans les terrains Iriasiques et jurassiqne<. étaient peut-être proches parents des dinosaurions. «!h«^7 eux, comme chez la plupart des reptiles volants et des tortues, la mâchoire était conformée en bec dépourvu de dentou n'ayant que des dents atrophiées. C'est dans r»*t on^^•. sinon dans le précédent, qu'il faut chercher les premitri ancêtres de la classe des oiseaux ; nous les appellerons reftiles-oiseaux [Tocornithes) . Le curieux Compsognathu$ deterrains jurassiques, dont la conformation rappelle celle «lkangourou, devait se rapprocher beaucoup de ce ces tocornithes; déjà, par beaucoup de caractères, il incline vers leoiseaux.

La classe des oiseaux {Aves) est, comme je l'ai déjà rvmarqué, si voisine des reptiles et par la structure interne du corps et par l'évolution embryologique, qu'elle est certainement issue d'un rameau reptilien. Un regard jeté sur lè> planches H et 111 suffit pour constater qu'à une époque où !•*embrjons d'oiseaux diffèrent déjà très-notablement de cern des mammifères, ils se distinguent encore à peinf» de ^ux des tortues et des autres reptiles. Chez les oiseaux et 1»^ reptiles, le sillonnement du jaune est partiel ; chez les raani- ' mifères, il est total. Chez les premiers, les glolmles rmu?^ du sang ont un noyau; ils n'en ont pas chez les second?. 1*^ poils des mammifères évoluent tout autrement que les pluiw** des oiseaux et les écailles des reptiles. La mâchoire inf»licure des reptiles et des oiseaux est bien plus compliq»*^ que celle des mammifères. Ces derniers n'ont pas d'oscam*. Tandis que, chez les mammifères, comme chez les amphibiff. Tarliculation du crâne et de la première vertèbre ceni<^ m