ANTHROPOÏDES

à peu près une douzaine d'espèces. Le plus grand des anthropoïdes est le célèbre gorille {Gorilia Engena ou Po/*yo Gorilla); il habite l'Afrique occidentale et y fut découvert en 1847 par le missionnaire Savage. L'anthropoïde le plus voisin du gorille est connu depuis longtemps, c'est le chimpanzé [Engeco troglodytes ou Pongo troglodytes) ; corame le précédent, il se trouve dans l'Afrique occidentale, mais il est beaucoup plus petit que le gorille , qui l'emporte sur l'homme en grandeur et en force. Le troisième des grands singes anthropomorphes est l'orang ou orang-outang de Bornéo et des autres îles de la Sonde. On en a distingué récemment deux espèces très-voisines, le grand orang(5tf/yrm orang ou Pithecus satynis) et le petit orang {Satyrtts mono ou Pithecus morio). Enfin on rencontre encore dans rarthipel Javanais le genre Gibbon (Hylobates), dont on connaît quatre à huit espèces. Beaucoup plus petits que les autres anthropoïdes, les gibbons s'éloignent encore de Thomme par une foule de caractères.

Dans ces derniers temps, depuis que l'on a mieux éluJu le gorille et qu'on a tiré de cette étude des arguments pour appliquer à l'homme la théorie généalogique, les anthropoïdes ont excité un intérêt si général, on a publié à leur sujet un tel flot d'écrits, que je ne crois nullement opportun de m'en occuper plus longtemps. Vous trouverez explicitement exposé dans Huxley (î26), Cari Vogt (27), Bïichner (43i et RoUe (28) les résultats de leur comparaison avec Thomnie. Je me bornerai à vous citer le fait le plus général ressortant (le cette comparaison minutieuse. Ce fait si important, c'est qu'aucun des quatre anthropoïdes actuels ne se rapproche de rhomme plus que les autres, qu'on ne saurait dire que Tun d'eux soit, absolument, plus voisin de l'homme î^ous tous les rapports que les trois autres. Chacun d'eux ressemble à l'homme par quelques traits particuliers, le chimpanzé par d'importants caractères crâniens, le gorille par la structure du pied et de la main, le gibbon enfin par la conformation du thorax.

SOUCHE AXCESTRALE DE L'HOMME. STîJ

Lf*- roRîiriencieux travaux d'analomie comparée faits sur les anthropoïdes donnent donc un résultat analogue à celui quo Weisbach a obtenu, en faisant la statistique des nombreuses et exactes mesures prises sur des spécimens des ililfprentos races humaines par Scherzer et Schwartz, durant le ^'oyage de la frégate autrichienne la Novara autour du monde. Voici en quels termes Weisbach formule le résultat prinripal de ses recherches : « Chez Thomme, les analogies simiennes ne se concentrent pas chez tel ou tel peuple; elles ^ disséminent, chez les différents peuples, sur des régions j^iériales du corps, de telle sorte que chaque peuple a sa part de Théritage simien et que nous-mêmes, Européens, n'avons pas le droit de nous en croire exempts. » ( Voyaye de la Sovara ; partie anthropologique.)

II est encore une observation que je tiens essentiellement n faire, quoii|u'elle s'impose d'elle-même: c'est qu'aucun des singes et même aucun des anthropoïdes actuels ne saurait Atre ronsidéré romme la souche ancestrale du genre humain. Jamais d'ailleurs les partisans sérieux de la doctrine généalogique n'onl émis l'opinion contraire, mais elle leur a été prêtée bénévolement par leurs frivoles adversaires. Depuis longtemps les ancêtres pithécoïdes de l'homme ont dispani. Peut-4*lre quelque jour découvrirons-nous leurs ossements fos-iles dans les roches tertiaires de l'Asie méridionale ou de l'Afrique. Quoi qu'il en soit, nous devons, dès à présent, les rla^-er daris le groupe des catarhiniens sans queue {Catarh'mn lipocerra) ou anthropoïdes.

Pour tout esprit clair et logique, les hy|K)lhéses généalogiques, auxquelles l'application de la théorie généalogiqui* à riiomme nous a conduits, dans les deux dernières lecon>, rt-'^ïonlent immédiatement des faits de Tanatomie comparée, de l'ontogénie et de la paléontologie. Naturellement notrr phylogénie n»» peut indiquer que les grandes lignes de l'arbre généalogique ilu genre humain, et elle court d'autant plus risqua» de n'èpirer, (|u'elle veut serrer de plus |>rès |esdétail>el fain! entrer en scène les types zoologiques connus. Il est po^-

SIORIE DKS ANCETRES DE L'HOMME.

sible néanmoins, dès à présent, d'indiquer approximativemeul, comme nous allons le faire, les vingt-deux échelons ances- Iniux de l'homme. De ces échelons, quatorze appartienneul aux vertébrés et huit aux invertébrés.