GRADATION INTELLECTUELLE
plus bas degré d'inconscience animale, comment s'étonn^T après cela que Tesprit du genre humain tout entier se ^}\{ aussi développé peu à peu de la même manière? Faudrat-il voir dans ce fait de lente différenciation, de lent periW-tionnement de Tûme humaine à partir de l'âme des vertébrés quelque chose de dégradant pour l'espèce humaine? Javou»* ne rien '^comprendre à cette manière de voir, que beaucoup de gens opposent encore aujourd'hui à la théorie pilhécoïde. Bernhard Cotta a dit très-justement à ce sujet dans son excellente Géologie contemporaine : « Nos ancêtre peuvent nous faire beaucoup d'honneur, mais il vaut bien mieux que ce soit nous qui leur en fassions (31). »
La doctrine de l'évolution donne de l'origine de rhomnh* et du cours de son évolution historique une explication purement naturelle. Pour nous, la graduelle élévation «le l'homme à partir des vertébrés inférieurs est le plus grand triomphe qne la nature humaine pouvait remporter sur le reste de la nature. Nous sommes fiers d'avoir si prodigieusement surpassé nos ancêtres animaux, et nous puisons dans ce fait la consolante assurance que, d'une manière générale, l'humanité suivra toujours la route glorieuse du progrès et atteindra un degré de perfection intellectuelle de plus en plus élevé. Ainsi envisagée, la théorie généalogique nous ouvre sur l'avenir les perspectives les plus encourageantes: elle met à néant toutes les craintes, que l'on pourrait ressentir au sujet de sa vulgarisation.
Dès à présent, on peut prédire avec certitude que le complet triomphe de la doctrine de l'évolution donnera une moisson d'une richesse encore sans exemple dans les annales de la civilisation humaine. La conséquence la plus immédiate de ce triomphe, c'est-à-dire la réforme totale de la biologie , entraînera nécessairement la réforme plus importante et plus féconde encore de l'anthropologie. De cette doctrine anthropologique sortira une philosophie nouvelle, qui ne sera plus, cette fois, un système vide, une vaine spéculation métaphysique, mais qui s'appuiera sur le so-
