D'AGASSIZ. S

&h^.>luriiHnt ce monde organique et qu*une création nou- \>-llf tmite tlifferente succède à cette extermination. Selon \^a*«i2, lors de chaque nouvelle création, le créateur a or- •lunné les choses de telle façon, que la nouvelle population 'in pioln» est appanie subitement, représentée par un nombr*- moyen convenable d'individus et par des espèces ayant -ubi W^ variations néces>aires pour se trouver en harmo- 'i\^ avec les changements survenus dans Téconomie de la : .iture. (> di<ant, il se met en opposition avec une des lois l**^ mieux établies et les plus importantes de la géographie animale et végétale, la loi qui fixe à chaque espèce un lien f arlP-ulier tlorigine, ce que Ton a appelé un centre de rr^-ation. d'où elle se répand peu à peu sur le reste de la •urfare terrestre, .\gassiz veut, au contraire, que chaque esj^-re ait été cTvée simultanément sur divers points de la •urfare terrestre et représentée originairement par un graml r,wnd»re d'individus.

1^ >y*tematisation naturelle des organismes , tous ces jnmf»^ frraduellement subonlonnés les uns aux autres,

• • » nibninrhfnieîil^, ce-; rla^^e^^, res onlre-*, ces familles. . •-- ^•••îir»'» »'l e^jHM-es, qu»» la dmtrine pTjéalogique nou-^ i: î r»-r.l .i r»-^Mnler iomiiie 1*"^ rariMMux iliver-^ d'une sou-

• it.« -'îral»' conimuiie. l.nil cela, «l'aprè^ .\ga— iz. serait

. rr.'-'it rexpre«.«.inri inini»''«liat»* du plan divin d»* la créa-

. ••*., *'ri étudiant la r|a>^iliraliMn natur»'lle, le natura-

-'• r.»- fut que r»'lr'»uvi»r rni»»* divin»* de la rréation.

• .-: i.i. |Mfur A;:a-^iz, une |»reuv»- irrvfrafrable attestant que

■ •r.rî,#- fl bien l'inia^'e ^l TiTifaîil de Dieu. Le-, «liver^e-»

,*. j..r>-- >.'radu«-#'^ de la rla^-i!i<alion rialun*ll»* r»'-fK>rident

1 .\ .ii\»r* d#*i:r»'*< de p#Tr»Mtn»n. que I»* plan divin de la

^'■.i'**>u a ^uere^-ivenienl atteint. I»an^ la eonr^'ption et

• V • n!f»fi de r»* plan , U' rnatfiir [»artil de- id»V- le- plu-^ *•• . ra!»** et parti<ulari''a de plu- en plu-. Kn ee qui run-

• ' r:.»-. pir ex#'rnpU', le rè^'ne ariiinal, Lheu eut d'abonl, lors- ; . , \«'ulut !♦• <T»»T. quatre id»*»** prifiei[»al»'- •-{ div*T*»'* de la I -:..• 4 d«»rinerau rorp^ animal: ^e- id»»-. d l»*- inrarnadan-î

56 SYSTEME TÉLEOLOGIQUE

tout procédé mécanique de ce domaine, de remplacer partout les forces naturelles de la matière par Tidée d'un créateur personnel, et de faire ainsi triompher une conception de l'univers décidément téléologique ou dualistique. Par cela seul, vous voyez qu'il convient d'examiner ici avec soin les vues biologiques d'Agassiz et spécialement ses opinions sur la création, d'autant plus que, dans aucun autre ouvrage de nos adversaires, on ne trouve ces grandes questions fondamentales traitées avec plus de détail, que nulle part aussi on ne voit avec tant de clarté combien la conception dualistique du monde est insoutenable.

Nous avons dit ci-dessus que les diverses manières d'entendre l'idée d'espèce étaient le point capital débattu par les doctrines rivales ; pour Agassiz, aussi bien que pour Cuvier et Linné, l'espèce est considérée comme une forme organique immuable dans tous ses caractères essentiels ; sans doute les espèces peuvent varier, mais dans d'étroites limites et seulement dans leurs particularités non essentielles. Jamais une espèce réellement nouvelle ne saurait sortir des formes modifiées, des variétés. Aucune espèce organique ne descend d'une autre espèce ; chacune d'elles a été isolément créée par Dieu ; chaque espèce animale est, pour parler le langage d'Agassiz, une pensée créatrice incarnée de la divinité.

S'il est une proposition solidement étayée par les faits paléontologiques observés, c'est que la durée totale des diverses espèces organiques est très-inégale, que quelques espèces persistent invariables à travers plusieurs périodes géologiques consécutives, tandis que d'autres durent seulement pendant une petite fraction de ces périodes. Se mettant en contradiction absolue avec cette proposition, Agassiz affirme, que jamais une même espèce ne se rencontre dans deux périodes distinctes , et même que chaque période est caractérisée par un monde animal et végétal tout particulier et lui appartenant en propre. 11 prétend en outre, avec Cuvier, que chaque grande révolution géologique, qui toujours s'interposerait entre deux périodes, détruit