LES DEUX AGENTS DE CREATION ORGANIQUE

partir de la semence, les plantes subissent un développement de plus en plus divergent, qui change de plus en plus les rapports mutuels de leurs parties. »

En signalant les deux puissances formatrices organiques, lune conser>'atrice, centripète, interne, qui est Thérédité ou la tendance à la spécification, l'autre progressive, centrifuge, externe, qui est la tendance à l'adaptation ou à la métamorphose, (lœthe avait déjà découvert les deux grandes forces mtVanique.^ naturelles, qui constituent les causes efficientes t\f la ronformation chez les êtres organisés. Ces notions bio- |.»jrique> >i profondes devaient naturellement conduire Goethe k l'idée fondamentale de la doctrine généalogique, savoir : que les espèces organiques, parentes par la forme, sont réellement consanguines et issues d'une forme ancestrale rAmmune. En ce qui regarde le groupe animal le plus imf.ortant, l'embranchement des vertébrés, Gœthe fait la remarquable réflexion suivante (1796 !) :

c Nous en sommes arrivés à pouvoir affirmer sans crainte que toutes les formes les plus parfaites de la nature organi- .|ti'*. par exf*m[)le les poissons, les amphibies, les oiseaux, les '^ imruif»Tf*-, et, au premier rang de ces derniers, l'homme, . ' \ I..I1- ♦'It* modelés sur un type primitif, dont les parties les l'ti- ti\#*- en apparence ne varient que dans d'étroites limis -. ♦l *\\\(\ t<»us les jours encore, ces formes se développent • * -*' rii»lamor[»hosent en se reproduisant. »

it-tî»* [.roposilion est intéressante à plus d'un titre. La

:- . . ri»* d'un^ descendance commune à toutes les formes or-

jj ./.f*^ l»-s plus parfaites, c'est-à-<lire à tous les vertébrés,

pr«'V!^-rMlrai«*nt (l'un type primitif unique et s'en seraient

. trt»* par la n^production (hérédité), et la métamorphose

: i|.îati«»n , cftte théorie ressort nettement de la proposition . •. .• < »• qui *-t aussi [Kirticulièrcment intéressant à cons-

• .♦. r r'r*-t quf Hœlhe non-seulement ne fait aucune excep-

• ' |M.iir r[i»»nime, mai< h» place expressément dans le ;j-,. .:(.♦• -1»-^ v**rt«d»rés. On trouve donc là en germe la plus

r'{|H»rtant»* d»»- conséquences particulières de la doctrine