CHAPITRE XIV

de Nicllchen. A l’extrémité occidentale nous voyons les assises aller en s’amincissant. A gauche sur le premier plan est rejeté en déblai le sable blanc qui a dû être reporté dès le commencement de l'exploitation sur le bord méridional de la mine, avant que le charbon luimême put être extrait; la paroi du nord située en face laisse voir toute la série des couches du bassin. On y aperçoit, à la partie supérieure, une mince couche (a) de terre végétale ayant à peine deux

Fig. 23. — Vue des mine- de lignite à Nictlebrn.

pieds d'épaisseur et au-dessous un lit de lehm [b) de même, force et parallèle avec elle. Au-dessous de celui-ci se montre le sable à lignite (c), couche meuble et à grain fin (pii s’incline des bords de

lieu; au sud, In limite court trfa-irrégulicrenicnt et circonscrit trois bassins. À l'ouest, clic embrasse le bassin inférieur «lu llhin, se prolongeant jusque vers Bonn dans les montagnes rhénanes et s'étendant, «l'un côté, de Wesel à Düsseldorf, et, «le l'autre, d’Aachcu à Maastricht. U* bassin saxo-tliuringien, enveloppé comme «fans une cuvette par «les terrains plus anciens, s«* développe entre Halle et Wurzen. Le bassin «I«1 In basse Silésie, enlin. embrasse les lignite* «le In région de l'Oder, depuis Liegnilz et Rreslau eu rcmoiilnnt jiwju'.i Neiss et Opp«*lu. Les dépôts marins existant dans les autres, lui mnnipienl. Beyricb a tenté «h* «lélermiiier exactement les limites de ces Iwssius dans son Mémoire nur ta composition des formulions tertiaires du \wrtl de f Allemagne,- pour servir d'explication à une carte géologique générale. Berlin, t8ôü. In-f*. — G.

IHSTomK DE LA CRÉATION.

la cuvette vers le centre, où elle atteint sa plus grande épaisseur. Au point que nous figurons, la puissance du sable est d'environ 12 pieds. Sa couleur est en général d’un blanc pur, il devient jaunâtre vers la partie supérieure. Des bandes jaunes brunâtres et ferrugineuses, et la plupart du temps à texture un peu plus solide, parcourent en lignes parallèles ou plutôt concentriques toutcla masse du sable. Au-dessous du sable blanc se développe une coucbe de sable gris (d) plus foncé, d'une épaisseur de 11 pieds et assez régulière. On y trouve quelques traces éparses de charbon. Apres elle vient une couche de marne d’un gris noir (e), forte de 9 pieds seulement. Elle offre une consistance 'plus grande et ne laisse pas traverser l’eau qui découle constamment sur le bord de l’ouverture d'exploitation, après s’être accumulée à la partie inférieure du sable. C’est au-dessous de cette troisième couche qu’apparaît le lignite (f) divisé l>ar de nombreuses tissures en blocs irréguliers et en fragments; il n’a pas encoro été traversé de part en part et forme ainsi le sol de la mine. Cette couche à environ 14 pieds d’épaisseur, elle est régulièrement stratifiée avec une inclinaison marquée vers le centre du bassin. Des plans des assises. sont bouleversés de mille façons cl on y rencontre quelquefois des troncs de bois bitumineux bien conservés d’une épaisseur de 1 pied sur 6 à 7 de long. Ces troncs sont toujours inclinés daus le sens des couches et la direction de leur longueur est ordinairement tournée au sud, vers le centre du bassin; il ost plus rare de -la rencontrer dans le sens opposé de l’ouest à l’est. Plusieurs de ces troncs se dressent en saillie au-dessus des couches charbonneuses sur notre figure. On ne connaît pas les assises inférieures au charbon daus cette mine; mais l’exploitation à l’aide de nouveaux puits ouverts sur divers points a fait reconnaître au-dessous des couches de charbon, d’abord des bancs de sable et d’argile arénacée d’une épaisseur variable, puis, au-dessous de ces étages, un second lit de charbon qui, au plus profond du bassin, atteint 62 pieds de puissance. Après lui reparaissent des grès et de l’argile bleue et enfin, comme dernier substratum, on rencontre partout le muschelkalk. Dans les nombreuses mines voisines et dans celles qui sont plus éloignées, les dépôts de charbon et les sables et argiles qui les accompagnent présentent des épaisseurs très-différentes et une grande diversité dans leur nature, ainsi que dans la série alternante des assises. Cependant, malgré ces diversités locales,