CHAPITRE XV

Spessart doivent être considérés comme une prolongation de la Forêt-Noire, et ils s’y rattachent comme des émissaires du même soulèvement, en traçant la direction dans laquelle se développe la crête du grès bigarré à travers la Hesse jusqu’à la chaîne du Weser, où elle aboutit sur la rive orientale du fleuve avec le Sollingerwald. Longtemps après ce soulèvement et simultanément avec le dixième système apparurent, avec la même direction, les basaltes du Vogels- . berg, du Rhœn et de la Hesse.

6. Le »ystème du Tliurinyerwald et du Bœhmevwald s’étend du N.-O. au S.-E. et parait avoir été soulevé à la même époque que les coteaux de la Bretagne et de la Vendée, qui ont la même direction. Les couches du keuper sont relevées dans ce système et les assises inférieures jurassiques, ainsi que le lias, sont horizontales. Son soulèvement tombe donc entre le dépôt de ces deux formations.

7. Le système de f Erzgebirge est contemporain du Jura suisse, de la Côte-d’Or et des Cévennes. Sa direction est la même que celle du premier système du S.-O. au N.-E. Les couches jurassiques y sont relevées, tandis que les assises crétacées sont demeurées horizontales: l’époque de sa formation coïncide donc avec la période intermédiaire entre le dépôt de ces deux terrains sédimentaires.

8. Le système des Alpes maritimes avec son point culminant, le Monte Viso, au-dessus de la source du Pô à Saluzzo, s’étend à travers le sud de la France jusque près du Rhône, dans une direction du N, -N. -O. au S. -S.-E. et se compose principalement de couches jurassiques qui sont toutes relevées. Leur redressement se produisit pendant la période crétacée, dont les étages les plus anciens ont été entraînés par le soulèvement des couches jurassiques, tandis que les plus jeunes reposent au pied de la montagne dans une position horizontale.

9. Le système des Pyrénées et des Apennins s’étend dans une direction très-voisine de l’O.-N.-O. à l’E.-S,-E.,et se développe surtout dans l’Europe méridionale. Les chaînes situées sur l’autre rivage de l’Adriatique et les montagnes de la Grèce, à direction semblable, appartiennent à la même époque de soulèvement. Tous les étages de la craie ont été soulevés par les montagnes de ce système et les couches tertiaires forment une ceinture à leur pied en conservant leur position horizontale. Le nord du Hartz, les coteaux du Weser et le Teutohurgcrwald, qui nous offrent les mêmes disposi-

HISTOIRE PE U CRÉATION, lions, doivent appartenir à un. soulèvement contemporain ; mais il ne faut pas oublier que le véritable soulèvement des schistes du Hartz est beaucoup plus ancien et se place dans la période du premier système. Le Teutoburgerwald, qui suit exactement la même direction que le Thuringcrwald, ainsi que les coteaux du Weser, qui se rattachent à la ligne granitique et porphyrique du Hartz jus- . qu’à Halle, ont été certainement soulevés en même temps que les Pyrénées et les Apennins. Il existait probablement déjà auparavant des soulèvements plus anciens dans la même direction que ce système: mais cette coïncidence n’eut lieu que sur quelques points particuliers. Nous pourrions donc considérer ces chaînes de montagnes comine un nouvel exhaussement du sixième système, de même que nous avons déjà regardé le quatrième comme un soulèvement complémentaire du premier.

10. Le système de la Corse et de la Sarduiyne suit la même direction que le cinquième système ou système du Rhin, et que les chaînes de montagnes situées entre le Rhône, le cours supérieur de la Loire et l’Ailier. Ces montagnes ont relevé, non-seulement les assises de la craie, mais encore les couches tertiaires les plus anciennes correspondant au terrain éocène des bassins de Paris et de Londres. Leur soulèvement tondre donc dans la première époque de la formation tertiaire. C’est à cette époque aussi que se soulevèrent les nombreux volcans de. V Auvergne à d’ouest de l’Ailier, et ceux du Vivnrais au sud de la Loire. Ces deux systèmes répondent par leur direction aux basaltes cités plusieurs fois déjà de la Hesse, de Meissner, d'Habicblvvald, du Rlnrn et du Vogelberg, et on ne peut mettre en doute qu'il n’existe une liaison entre eux et ceux de la France, et qu’ils n’appartiennent à une formation contemporaine. On pourrait encore considérer le cinquième et le dixième soulèvement comme formant un tout connexe, dans lequel des soulèvements postérieurs et locaux se seraient produits pendant le dépôt des couches tertiaires et auraient donné à quelques points particuliers un aspect très-différent et jdus jeune.

11. Cette hypothèse se justifie encore par le soulèvement des Alpes dont le caractère successif est bien évident, ainsi que par ce que nous avons dit plus haut de la formation du Hartz. Nous considérons comme onzième système la région des Alpes dont le Montblanc forme la partie centrale, et culminante, et nous la séparons