CHAPITRE XXII

ce premier ordre. A h -dessus d'eux viennent les Rougeurs, pourvus d’incisives tranchantes et en forme dp ciseau, mais privés de canines ; les tonnes les plus connues de cet ordre sont les Lièvres, les Cochons d’Inde, les Porcs-épics, les Castors, les Rats, les Souris, les . Marmottes et les Ecureuils. Les Marsupiaux forment un groupe extrêmement curieux par leur mode normal d’accouchement avant terme. Ils se rattachent aux groupes précédents d'une part, et aux groupes suivants d’autre part ; on ne les trouve aujourd’hui qu’en Australie, dans les iles voisines et en Amérique. Ceux qui s’en rapprochent le plus ensuite sont les Carnassiers à canines tranchantes et recourbées et à molaires hérissées de pointes. Les Ours, les Loutres, les Martres, les Zibelines, les Chiens, les Hyènes et les Chats constituent les groupes typiques, caractérisés par six dents incisives aux deux mâchoires. Les Insectivores s’y rattachent comme groupe intermédiaire; leurs canines sont vacillantes, et ils ont des clavicules absentes chez tous les Carnassiers proprement diLs. La Taupe, la Musaraigne et les Hérissons se placent dans ce groupe. Nous trouvons ensuite les Chauvessouris, groupe nombreux, caractérisé par des’ membres anléricqrs transformés en organes du vol et dont la dentition se rapproche de celle des Carnassiers. Elles n’ont en général que deux mamelles à la poitrine et ne portent qu'un petit. Celte particularité les rapproche des Singes et même de l’Homme. Les Singes ont les quatre extrémités en forme de mains, avec des pouces opposables au moins aux membres postérieurs et des clavicules. Tantôt leur dentition est conformée d’après le type des Insectivores et on les ap[ielle alors Makis (Lémures), tantôt elle est omnivore avec molaires à tubercules tronqués comme chez l’Homme; ce sont les Singes proprement dits (Simiæ Linn.). I,' Homme s’en distingue, en ce qui concerne sa constitution anatomique, par le grand développement du cerveau, la disposition du squelette destiné à la station droite, le puissant développement du bassin et la différence typique et profonde dans la forme des deux extrémités. En effet, les extrémités antérieures seules sont de véritables mains1 et jamais les postérieures; l’inverse

1 La caractéristique «h* la main r«*si«le tlans l‘op|>«>sitinn «lu |miiio«> jhix autres doigts : le pied liiimain ne présente pas fdlt* opposition, tandis «pin le police «lu pied des Singes est opposable, et meine d’unu manière plus complète et plus caractérisée «pie 1«’ pouce «le la main. Ig* pic«l liiimaiu est complètement sans analogue parmi les animaux, à cause de la grandeur «lu premier doigt «pii «lélmrd«* eu avant, 1/ lion un«* seul offre cette particularité; le pied est «loue la partie la plus liumaine du corps humain. Cons. nies ('• Wltîrp, t. I.

a lieu pour les quatre mains des Singes. Les postérieures seules sont toujours des mains; les antérieures, plus analogues à des pattes, manquent quelquefois de pouce. Les facultés intellectuelles et la raison, dont l’animal est inca|>ablc, l'élèvent beaucoup au-dessus de toutes les autres créatures et en font le mai tre de la nature organique, de meme que le principe moral de ses actions le rapproche de la divinité.