CHAPITRE VII

cratères, probablement éteints, se dressent dans ce nouveau système courant du nord au sud sur une ligne droite. Ils commencent

avec le cône élevé du volcan de Copiapo, dans le voisinage immédiat duquel j’ai traversé les Cordillères, à peu près sous le 27“ de lat. sud et finissent avec le San Gemente sous le 4(1°. Au sud du Copiapo se placent le Cerro de San Francisco, L. Bounto et L. da Petro avec le L. Limaric et le Toupungata', tous deux pourvus d’un cône extrêmement régulier et le dernier d’une hauteur presque égale à celle du Chimborazo; tous sont inactifs aujourd’hui. Le plus connu des volcans brûlants de cette série est le Maypou, situé à peu près au milieu de la ligne, sous le 54“ près de Mendoza et Sant’ Iago. Le grand tremblement de terre qui détruisit Valparaiso, en 1822, précéda sa dernière éruption. A partir de ce moment, il sema la ruine et la désolation sur un cercle d'ébranlement de CO milles de diamètre. Ses secousses étaient si violentes que, au fort San Carlo, à 20 milles au sud de Mendoza, sur le versant oriental des Cordillères et sur la lisière des painpas, la hampe d'un pavillon, enfoncée en terre à G pieds, fut lancée perpendiculairement, et les fortifications, construites de simple terre battue, s'affaissèrent comme des tas de sable.

Tels sont les volcans actifs qui occupent la terre ferme dans les deux hémisphères. Ils présentent ce trait remarquable et certainement digne d’attention, que sur l’hémisphère oriental1, le Kamtschatka excepté, ils ne touchent jamais au continent, tout en formant une série assez régulière qui court le long de ses côtes orientale et occidentale, tandis qu’en Amérique la plupart des volcans actifs sont sur le continent, et tous sur le rivage occidental, sans qu’un seul se trouve à l’est. Pour correspondre aux systèmes desMoluques, des Kouriles et des Aléoutiennes, nous avons la suite d’iles volcaniques des Petites-Antilles occupées par dix cratères brûlants. Ils sont répartis sur les îles Saint-Eustache, dont le cône puissant et régulier a été nommé Bol-de-Punch par les marins,

* Consulté* z mon Reite durch die lui Platn Staaten, où tous les cùnes cité* ici ont été décrits en détail. Sur le Toupungata, ou aperçoit i l'est, au milieu de la région des neiges, une grand«* tache irrégulière bleuâtre, que Darwin regarde comme un glacier.

* Les Allemands comptent les degrés de longitude à partir du méridien de l'Ile Fer, qui par conséquent divise le globe en deux hémisphères, l'un à l'est, l’autre à l'ouest de ce grand cercle. L'Europe, l'Asie et l'Afrique appartiennent au premier, l'Amérique au second. Tr.)

HISTOIRE l)F. IA CRÉATION.

Saint-Christophe, Newis, Montserrat, Guadeloupe, Dominique, Martinique, Sainte-Lucie, Saint-Vincent et Grenade. Ils se prolongent sur cette double chaîne d'iles et se continuent avec les cônes éteints ou peut-être jamais allumés des Grandes-Antilles, à l’exception de Cuba, pour aller se relier à la bande volcanique du Mexique placée avec ces grandes iles sur le même parallèle.

L'hémisphère oriental possède une chaîne secondaire tout à fait semblable, avec une direction pareille de l’ouest à l’est. Elle s'étend à travers le continent marquée par des |H>inls isolés, et se trouve plus au nord sous le 40°. Elle occupe en Europe les côtes septentrionales de la Méditerranée, où elle se divise en deux séries parallèles qui, après avoir parcouru l'Italie le long de la côte occidentale dans la direction des Apennins, se prolongent dans la mer Égée par les Cyclades occidentales, et tirent leur origine des rivages d'Argos. On la suit plus loin en Asie Mineure, sur l’Ararat, dont la nature volcanique s'est encore manifestée, il y a peu de temps (20 juin 1840), avec tant de violence1, en Perse, à Demavend et dans la haute Tartarie, où le volcan llo Tschcou, près de Turfan, sur le (lanc méridional des Montagnes-du-Ciel (109° de long, est) et le volcan de Peschan, sur le versant septentrional de la même chaîne (99“ 30' de long, est), se trouvent exactement dans la même direction. En Chine aussi, nous savons, par les renseignements venus dos habitants, qu’il existe des phénomènes volcaniques (ils les nomment hoschan , montagnes lumineuses, ou holsiti, fontaines de feu) sous une direction à peu près la même que les volcans de l’Asie centrale ; mais ils paraissent être moins le résultat d'éruptions volcaniques que de combustions souterraines, et par suite n’ont qu’un rapport éloigné avec l’étude des volcans. Au contraire, on trouve, au N.-E. de la Sibérie, sur les rives de la Marekanka, non loin d’Ochzok, un district dont on a déjà fait connaître d'importants produits volcaniques.

La portion européenne de cette grande ligne volcanique est remarquable, surtout par le système italien. Il commence en Lombardie avec les monts Euganéens, se continue dans l’Italie centrale sur le versant occidental des Apennins par l'antique crafère-lac de Vice et le mont Albain , enfin par le Vésuve en activité et les champs

* Voir la Gmelir univrrxellr (l'Aiujxhourg, n° '212. I8i3.