CHAPITRE VIH

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ment par l'eau ou dispersés à la surface du sol par la destruction de la roche servant à les enchâsser.

Arrivé a des résultats aussi considérables, nous allons les résumer avec concision avant de pénétrer sur un nouveau champ d’ii vesligation, et nous les formulerons dans la série suivante de lois générales.

lç Le Globe terrestre est constitué à sa surface par deux sortes d’éléments ; les uns, composés de couches se succédant dans une •crie invariable et contenant des fossiles, sont des dépôts formés sous les^caux ; les autres, de structure cristalline ou amorphe sans, aucun Tordre constant et sans fossiles, ont passé primitivement par un état de fusion ignée.

‘2. Toutes les formations appartenant à cette seconde catégorie ont été soulevées de bas en haut. Elles étaient d’abord en fusion et se refroidirent plus tard au-dessous des dépôts stratifiés.

5: Au-dessous d’dles il existe encore aujourd'hui des matières en fusion de même nature.

4. Le noyau de la terre, et en général l'intérieur à une certaine profondeur, est métallique et probablement contient du fer en quantité prédominante.

5. Ces métaux paraissent aussi se trouver à l'état de fusion et peut-être même sur quelques points à l'état de vapeurs.

De ces cinq propositions, aucune n'est purement hypothétique. La première est plutôt un fait expérimental reposant uniquement sur l’observation. Bien qu'on n’en puisse dire autant des quatre autres, on ne peut cependant point rejeter les faits sur lesquels s'appuient les hypothèses dont elles sont la formule. De plus, comme elles ont été conçues sans précipitation et qu’elles ne contiennent aucun principe hasardé, il est permis de leur accorder la valeur de faits positifs, quoiqu’il soit impossibledc les baser sur l’observation immédiate. Nous les emploierons donc comme tels pour en déduire notre théorie de la formation de la Terre.