CHAPITRE XI

période a dû être l’époque de leur soulèvement. On les rencontre . presque toujours dans le voisinage des couches de houille qui, tantôt • reposent sur . eux, tantôt au contraire 'sont recouvertes par eux, * comme ou Va constaté près de Halle. Les mélaphyros aussi, appartiennent à des époques différentes, et il n’eviitle pas un espace de temps constant entre leur soulèvement et celui des porphyres roses. »

Nous passons maintenant aux roches volcaniques. Il ne noul s u Hit pas pour les déterminer de dire qu’elles existent seulement dans les volcans actifs ou éteints; mais nous allons décrire leur structure dont le caractère essentiel est une fine granulation uniforme, sans adjonction de gros cristaux isolés. On peut doue assimiler les roches volcaniques avec le ciment des porphyres, tandis que les roches granitoïdes répondent par leur texture aux cristaux isolés contenus dans les porphyres. Le porphyre sert ainsi d’intermédiaire entre les roches granitoïdes plulonicnnes et les roches volcaniques: position que lui donne, non-seulement sa contexture, mais encore son âge relatif. La granulation line des produits volcaniques s’explique tout aussi aisément que la division en gros grains des masses plutoniques. Elle provient d'un refroidissement plus rapide amené, d’un côté, par le grand abaissement de la température atmosphérique à l’époque où ces roches sont apparues, et, de l’autre, * par le volume moins grand de leurs masses. Le porphyre, considéré à ce point de vue, se place entre les deux autres groupes, et ses éléments affectent deux structures différentes. Sur quelques points la lenteur du refroidissement leur a permis d’arriver jusqu’à une cristallisation complète ; mais la [dus grande partie de la masse était restée à l'état de cristallisation indiscernable, lorsqu'elle devint solide et empêcha les substances de se séparer suivant leur nature.

La texture des roches, en général, s’explique donc, non pas par leur composition, qui est la meme et obéit aux mêmes lois dans tous les autres groupes, mais par certaines conditions extérieures propres aux périodes de l’histoire générale du développement avec lesquelles

à six types différents, dont l’époque do soulèvement seiend dans une période comprise entre la formation carbonifère et le dépôt du près bigarré. Les mélapliyroS de la même région se placent en grande partie dans l'époque du roOdiegcnd et sont certainement plus anciennes que le zcclislein. Elles (Hiielrcnt au travers des porphyres anciens en plusieurs endroits, mais d'un autre côté elles sont traversées pur des liions de por pbyre jeune, probablement contemporain du grès bigarré.

leur apparition coïncide. En effet, la base matérielle des roches volcaniques ne diffère pas de celle des roches plutnniques. On y retrouve, comme dans ces dernières, les divers feldspatlis qui, combinés avec de la hornblende, de l’augite, de l'olivine, moins souvent du mica et du quartz1, mais surtout avec du 1er magnétique (p. 67), produisent toutes les variétés. Pour les distinguer, nous nous servirons de In différence matérielle du feldspath et des autres substances qui l’accompagnent. Cependant un nouvel élément apparaît dans les produits volcaniques, à savoir, l’eau de combinaison chimique qui manque dans les granits et les porphyres. Cette eau entre en combinaison avec divers feldspatlis et donne naissance à une série particulière de silicates doubles hydratés, les zéolithes (p. 71). Leur présence dans les produits volcaniques constitue le caractère propre au basalte et à la phoiwlithe; leur absence distingue le trachyte et la dolérite des deux précédents. Le trachytc est formé de feldspath potassique ou sodique à grain tin et d’une couleur gris jaunâtre foncé, dans lequel sont disséminés, en forme de nœuds et en plus ou moins grand nombre, de petits cristaux de feldspath vitreux* qui atteignent jusqu’à un pouce, des lames et des écailles de mica et de hornblende. Le quartz ne s’y rencontre que très-rarement. La dolérite est un alliage à gros grains et noir de labrador et d’augite auxquels s’ajoute souvent du fer magnétique en noyaux et en cristaux. Le basalte est un mélange à grains lins et presque homogène dans lequel le labrador non hydraté est remplacé par une zéolithe calcaire hydratée | mésotype ou mésolithe) et se combine avec de l’olivine, de l’augile et du 1er magnétique. La plwnolithe est composée de feldspath vitreux coloré par de l’oxvde de fer et une zéolithe alcaline sans augitc ni olivinc ; elle répond donc au trachytc comme le basalte à la dolérite 3. Sa couleur gris clair correspond aussi à celle du trachyte, et de grands cristaux isolés de sanidine dissémi-

1 U présence du quartz dans les roches volcaniques est sans doute une rareté; niais il ne faudrait cependant pas considérer son absence comme un caractère nécessaire et distinctif des produits volcaniques. Voir p. 70.

* I<e feldspath vitreux ou xanitlinc est une orthose à éclat vitreux très-vif et douée d'une •fraude transparence. Sa couleur varie depuis le blanc grisâtre jusqu'au blanc limpide; sa texture est fendillée et il renferme un peu de soude M de potasse.

1 \jc$ masses volcaniques à substance finement divisée, terreuse et compacte, qui ont été formées au moyen de la cendre des volcans antéhistoriques, prennent le nom de waekes. Un a aussi des tufs volcaniques ou trass, lorsque ces cendres ont été pétries dans l'eau ou par une neliou mécanique.