M. Emmanuel, op. cit

HIST. DE LA DANSE. l6

se créait, réunissant les danses par une action et bientôt les poses et les paroles de mimes valaient les danses des ballerines 4. » Plus tard elles devaient en dépasser l'indécence. Ce fut de l'Etrurie que vinrent les premières danses comiques romaines (fig. 82). D'un esprit

plus rude, plus grossier, les peuples étrusques se rapprochaient des Romains. Comme eux, ils avaient cette gaieté lourde des corps de garde que leurs voisins de la Grande Grèce nepurentjamaisaffiner. Et tandis que, dans l'Hellade, le peuple se délectait au débit mesuré des beaux vers, la brutalité romaine, qui resta longtemps sans les comprendre, préférait au rythme des mots, à l'élévation des pensées et des sentiments l'art des gestes, la pantomime qui fleurit chez eux avec tant de succès. Les jeux des gladiateurs, d'origine étrusque, étaient-ils autre chose que des pantomimes sanglantes, au dénouement souvent mortel ? Le geste remplaçait la parole auprès de ces natures épaisses pour qui l'art dramatique resta toujours lettre close. On peut même dire

FIG. 8l.