NOTIONS GÉNÉRALES

« La danse est le mouvement rythmique du corps. » • Platon.

Les danses profanes de l'antiquité dérivent des danses sacrées. Les premières religions avaient eu pour objet, en même temps que le culte des forces supérieures de la nature personnifiées par les astres et les éléments, les forces morales et les nécessités de la vie; le profane ne tarda pas à se mélanger rapidement aux rites sacrés. A la danse allégorique qui imitait le cours et la marche circulaire des astres autour du soleil on substitua la représentation d'une action héroïque ou divine

empruntée à la mythologie ou à la légende : par exemple, Thésée sortant du labyrinthe, Oreste tourmenté par les Furies, les amours de Léda ou de Danaé avec Jupiter, celles de Vénus et de Mars. Ces danses,

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