FIG. 32- — DANSEUSES JAPONAISES

(D'après une photographie prise à Kioto en 1886.)

Plus tard, quand les têtes se sont échauffées sous l'influence du saki (eau-de-vie de riz), on passe aux danses de caractère.

C'est d'abord la danse des papillons. Au rythme berceur et fuyant de la musique, une danseuse s'avance. Elle a en main son éventail; de l'autre elle tient un morceau de papier léger. D'un geste charmant l'éventail

est ouvert; il remue, il se balance au mouvement caressant de la mélopée, et le blanc lépidoptère voltige, conduit et soutenu par Pair que dirige un poignet agile. Il volète, se pose sur un kakimono, sur une coupe, sur une fleur, et vient, frivole et imprudent, se brûler les ailes à la flamme d'une bougie de cire.

Parfois, c'est la danse du Thé de Tokio, thé célèbre par son goût désagréable. Au nombre de cinq ou six, les gueshas, en une pantomime gracieuse, font bouillir Peau, préparent la liqueur jaunâtre, la goûtent... Alors, c'est à qui, parmi ces frais et charmants visages, fera la grimace la plus horrible.

C'est encore la danse de la pluie, très amusante et très réaliste. On est au magnifique jardin d'Uyeno : les danseuses se promènent, se font des compliments réciproques sur la richesse de leurs atours. Mais le temps se gâte : la tempête gronde. Les mousmés étendent la main : c'est la pluie qui tombe. Les ombrelles s'ouvrent alors, et chaque danseuse, pour ne pas être mouillée, se retrousse le plus haut possible, en s'enfuyant avec des mines comiques. Cela n'offusque pas la pudeur des spectateurs qui rient à gorge déployée : du reste la scène se voit à chaque instant dans les rues les jours de pluie. Citons enfin la danse grotesque du lion de Corée exécutée par des hommes vêtus d'un costume étrange et portant un masque hideux.

D'un tout autre caractère sont les danses chinoises dont l'usage tend de plus en plus à se perdre, depuis que le palais impérial, adoptant les modes et coutumes européennes, donne des fêtes à l'instar de Paris, de Londres

EN ORIENT

ni

ou de Berlin, et dans lesquelles la valse commence à prendre la première place. Quant aux danses populaires, les voyageurs dans leurs relations n'en parlent pas. Il