HISTOIRE DE LA DÉCADEIVCE

pèce ; mais l'époque où le grand corps des Arabes est sorti Je cette déplorable misère est déjà bien ancienne , et le désert ne pouvant nourrir une peuplade de chasseurs, ils passèrent subitement à la position plus tranquille et plus heureuse de la vie pastorale. Toutes les tribus errantes des Arabes ont les mêmes habitudes : on retrouve dans le tableau des Bédouins actuels, les traits de leurs aïeux (i), qui, au temps de Moïse ou de Mahomet, habitaient sous des tentes de la même forme , et conduisaient leurs chevaux , leurs chameaux et leurs moutons aux mêmes sources et aux mêmes pâturages. Notre empire sur \ç.^ animaux utiles diminue notre travail en augmentant notre richesse , et le pasteur arabe est devenu le maître absolu d'un ami fidèle et d'un es- Le cheval, clave laborieux (2). Les naturalistes croient que le cheval est originaire de l'Arabie, le climat le plus favorable non pas à la taille , mais à l'ardeur et à la vitesse de ce généreux quadrupède. Le mérite des chevaux barbes, espagnols et anglais, leur vient

(1) Voyez le Spécimen Histoviœ Ai'ahum de Pocock , p. 3 , 5 , 86 , etc. Le Voyage de M. d'Arvieux , en 1664 -> au camp de l'émir du mont Carmel {Voyage de la Palestine y Amsterdam , ! 7 j 8 ) , offre un tableau agréable et original de la vie des Bédouins, encore éclairci par Niebulir {^Description de T Arabie^ p. 327-344)» ^"^ P^^" ^- deVolney(t. i,p. 343-385), le dernier ei le plus judicieux de ceux qui ont publié des Voyages en Syrie.

(2) Lisez (ce n'est pas une tâche fâcheuse ) les articles incomparables du Cheval et du Chameau dans V Histoire naturelle de M. de Buffon.