CHAPITRE LUI

État de l'empire d'Orient au dixième siècle. Son étendue et sa division. Richesses et revenus. Palais de Constantinople. Titres et emplois. Orgueil et puissance des empereurs. Tactique des Grecs, des Arabes et des Francs. Perte de la langue latine. Etudes et solitude des Grecs.

Quelques rayons de lumière semblent percer la Mémoires profonde obscurité du dixième siècle. Nous jetons g^gç^ empire. les yeux avec curiosité et avec respect sur les ouvrages de Constantin Porphyrogenète(i), composés à un âge mûr , pour l'instruction de son fils , et où il nous annonce qu'il va développer à nos regards l'état de l'empire d'Orient au dedans et au dehors , durant la paix et durant la guerre. Dans le premier Écrits de

dii !'••.'..• L Constantia

e ces ouvrages 1 empereur décrit mmutieusement Porphyroge-

les pompeuses cérémonies de l'Eglise et du palais de °^**^"

Constantinople , d'après son cérémonial et celui de

ses prédécesseurs (2). Il tâche , dans le second , de

(i) Claudien développe avec élégance le sens de l'épithète de TlopÇvfioyivfjToç , porphyrogenète , ou né dans la pourpre.

Ardua privatos nescit fortuna Pénates ;

Et regnnm cum luce dédit. Cognata potestas

Excepit Tjrrio venerahile pignus in ostro.

Et Ducange rapporte dans son Glossaire grec et latin plusieurs passages qui expriment la même idée.

(2) Un superbe manuscrit de Constantin ( De Coeremonlis