CHAPITRE Xn. — DE L\>RIG1\E 1)1' MOT AMÉRIOl'E

dont il avait jugé à propos de s'affubler suivant la mode du temps, HylaC'Omylus. s'était attribué, avec une impudeur naïve, la paternité de rœuvre, et, dans la première édition qui parut le 7 mai 1507, s'était donné conmie l'auteur principal de la Cosmographiœ introduciio. Gaultier Lud arrêta aussitôt le tirage, remplaça le nom de Martinus Ilacomilus par le nom collectif de Gynnasium {sic) Vosagense, et s'empressa de congédier sur l'heure Findiscret plagiaire. Les deux éditions qui suivirent l'édition princeps (mai 1507 et septembre 1507) portent en effet le nom collectif de Gynmasium Vosagense. Waltzemiiller, fort irrité de la perte de son emploi et de la radiation de son nc^m se rendit à Strasbourg et y fit réimprimer par Jean Griiniger la Cosmographiœ introduciio et les Quatuor navigationes^ et cette fois avec son nom en belle page, et comme unique auteur du travail. 11 n'y avait pas en 1509 de lois sur la propriété littéraire, et Waltzemiiller, en s'appropriant sans façon Tœuvre du Gymnase Vosgien, était un simple contrefacteur. On a pourtant accepté, sans la discuter, cette audacieuse usurpation. 11 s'est même trouvé des savants qui, avec une entière bonne foi, ont renversé les rôles, et n'ont pas été éloignés de plaindre en Waltzemiiller une victime des intrigues et delà galousie du Gymnase Vosgien. Il n'était que temps de restituer à chacun sa place, et de ne voir dans le plagiaire de Strasbourg qu'un castigator sans c(>nscience. Quoiqu'il en soit, voici conument l'auteur de la Cosmographiœ introduciio^ très probablement JeanBasîn de Sandocourt(l),fut amené à parler de Vespucci . Opposant aux six climats décrits par Ptolémée dans l'hémisphère boréal six autres climats dans l'hémisphère austral, il place dans le sixième de ces climats le sud de l'Afrique, Zanzibar, Sumatra, Ceylan, et, ajoute-t-il (2), « la quatrième partie du monde qu'il est bien permis d'appeler

/l) Il est dit en effet dans la Cosmographiœ introduciio^ sans doute par Gaultier Lud : « Quarum regionum descriptionem çallico sermone missam... Joannes Basinus latine interpretavit ».

{t Cosmographie introduciio^ 3^ feuillet Ai^. « In sexto climate an>

Amerige , c'est à dire terre d'Améric , puisque Americ l'a trouvée ». Un peu plus loin, au verso du quinzième feuillet, se trouve le passage si souvent reproduit (1) : « maintenant ces parties du monde, Europe, Afrique, Asie, ont été explorées dans tous les sens, et, comme le prouvera la suite de Touvrage, Amerigo Vespucci a trouvé une quatrième partie. Je ne vois pas de quel droit quelqu'un s'opposerait à ce que d'Amerigo, Fauteur de la découverte, homme d'un génie sagace, on l'appelât Amerige, c'est-à-dire terre d'Amerigo ou Amérique, puisque aussi bien l'Europe et l'Asie ont été redevables de leurs noms à des femmes » .

Le voilà donc ce baptême du monde nouveau-né ! C'est dans une humble cité lorraine que des littérateurs presque inconnus, et (|ui ne se doutaient pas du succès étonnant de leur proposition, se sont improvisés ses parrains et l'ont inscrit dans la famille classique sous un nom désormais impérissable. Que si en effet nous suivons à travers le vieux monde la fortune de ce nom, nous verrons que cette fortune fut rapide. La Cosmographlie Introdaciio eut une grande vogue et les éditions s'en succédèrent rapidement (2). Dès 1507, c'est-à-dire l'année de la première édition, on imprimait à Strasbourg et on vendait à bas prix des globes et des cartes portant indication des découvertes de Vespucci avec son nom d'Amerigo. En 1509 paraissait à Strasbourg, chez l'imprimeur Grliniger, un Globus mundi, dec tarai io sive descinptio mundl et iotius or bis terra-

tarcticum versus, et pars extrcma Africœ nuper reperta, et Zanzibar, Java iniiior et 8eula insuUT, et quarta orbis pars (quam quia Americus invenit Amcrigen, quasi Americi terrani, sive Americam nuncupare licet) sitae sunt ».

(1) Cosmographi/e introduction feuillet 15 Aiiij. « Nunc vero et hae partes (Europa, Africa, Asia) sunt latius lustratœ, et alia quarta pars per Americum Vesputium (ut in sequentibus audietur) inventa est, quam non video cur quis jure vetet ab Americo inventore, sagacis ingenii viro, Amerigen quasi Americi terram, sive Americam dicendam : cum et Europa et Asia a mulieribus sortita sint nomina >.

(2) G. Marcel, Louis Boulangier dAlbi, astronome^ géomètre et géogjaphe, (Bulletin de géographique historique), 1890.

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TITHK DU GLOBUS MUNDI PahlU fi Slrasbouri; en (SOS.