CHAPITRE II. — LES PUÉMCIENS E.\ AXÊRIQl'E

transporter, eu cas de l»esoin. eux et leurs familles, de uièuie que les HoUaadais songèrent un moment à émigrer à Batavia, lorsque l'armée de Louis XIV menaça Amsterdam : il uous reste à déterminer la position de cette île.

Gosselin 1) prétendait la retmuver dans Fortaventun» ou T^Dcerote, Heeren et Hoefer dans Madèrt* ; mais les raisons t|u*ils allèguent sont médiocres (2). Jamais les Canaries ou Madère n'ont eu de fleuves navigahlt»s ; jamais ces archipels n*ont été pris pour des continents. Serait-ce donc que la description de cette île, bien que falmleuse, indique une vague connaissance de l'Amérique |3\ ou croirions-nous avec Uorn ^ l\ avec Landa(5}. Ordonez (6\ Cabrera ^7), Bochart |8) et quelques autres érudits que cette île correspond exactement au nouveau continent ?

Certes, il serait imprudent d'affirmer, ainsi que l'un do ci»s savants. Robert Comtaeus (9) que rAméri([ue toute entière a été peuplée par les Phéniciens ; nous no distinguerons pas non plus, comme a cru devoir le faire Horn, trois grandes énii-

^1) GossELix, Recherches sur la géographie si/stématique et positive (ie.< anciens.

i2) HEERE5, Commerce de Vantiquité, trad. de Suckau, t. \\\ § 5.

(3) Wesseling, dans son Commentaire de Diodorc^ s'exprimait en ces termes : « Fabulis adfinia sunt quœ de hac insula produntur ; id tameu indicantia obscuram hujus regionis, quam Americam vocamus, famam in Cartha^niensium navigationibus ad vetenim aures dimanasse ».

(4) lloR5, De otiginibus Americanis^ p. 19.

(5) Lapida, Relation des choses du Yucatan^ traduction Brasseur de Bourbourg.

(6) Ordoxez, Historia de la creacion del cielo y de la tierra.

[1} Cabbeba, Description of the ruins of ancient city discovered ?iear Palenque.

(8) Bochart, Phaleg vel Canaan^ p, 645 : « Vel nusquam est ha?c insula, vel una est ex insulis novi orbis, aut pars aliqua Brasilia), quam, litturibus iiundum satis peragratis, Phœnices acceperunt pro insula ».

(9) Horn, ouv. cité^ p. 19. « Sententia ejus est : Americanos omnes a Phœnicibus ortos, et unam banc gentem vastum illum orbcm et habitare et detexisse, ita ut ex aliis provinciis nulli antc Ilispanos prœter Phœnices co venerint ».

^rations Phéniciennes en Amérique (i), la première sous la direction d'Atlas, fils du Ciel et frère de Saturne, qui donna son nom au continent, à la mer, et aux habitants du pays ; la seconde telle que la rapportent le pseudo-Aristote et Diodore ; la troisième enfin au temps d'Hiram et de Salomon ; nous n'admettrons pas davantage l'opinion de Cabrera, qui fixe il l'époque de la première guerre punique la date de la première immigration carthaginoise en Amérique (2) : ces affirmations ap|)artiennent au domaine de la fantaisie, et, à force de hardiesse, tombent presque dans le ridicule. Contentons-nous d'énumérer les principaux motifs qui poussaient les Phéniciens dans les mers occidentales et les probabilités de leurs voyages dans la direction de l'Amérique.

On sait déjà que trois cents villes Phéniciennes prospérèrent à la fois sur la cote occidentale d'Afrique (3). Leurs habitants eurent à soutenir de longues et interminables luttes contre les [)eu[)lades indigènes, Phérésiens ou Nigritiens, de même que nos colons du Sénégal repoussent les attaques incessantes des Toucoulours ou des Bambarras, et ils finirent par succomber dans cotte lutte inégale. Tous ne périrent pas dans la guerre finale. Les uns restèrent dans le pays à titre d'esclaves ou d'alliés. On a cru retrouver leurs descendants dans cette étrange po|)ulation des Hoobies de Fernandopo, qui vivent à part, sans^ se mêler aux Européens ou aux nègres et dont la langue ne ressemble à aucune langue voisine et présente des rapports intimes avec les idiomes asiatiques (4). Les autres montèrent sur leurs vaisseaux et cherchèrent une nouvelle patrie. L'Atlantique

(h lIoHN, il!., |>. 20. 02. 04.

[2) Cahukra, ci lé par labbé Domenech {Revue Américaine, 2» série^ N« 2, p. \\)t\

(sV Strabun, XVI 11, n, 3. 'Kv ToT; iÇr;; xoA-oi; xaioixia; X^aOaifffiiXa/c;. TyoîVov, à; 5or;;jLOu; îivjtt vOv, oùx kXaTTOVtov fj TptoxOTicov TCoX&AV, 8 »l»jtv>'jT!oi xa\ oî Xi^slTa» i;î-'js0r,7av.

^i) TiiiKiic.RLiN, Journal ffun Baleinier^ et Bulletin de tjroi/niphie tir Parix guiii 18(»Tk