CHAPITRE II. — LES PBEMCIEXS EX AMERIQUE. .D

Si ces derniers avaient Fhabitude, ainsi que les Phéniciens, d'élever sur les routes des monceaux de pierres pour se concilier les faveurs de la divinité, quand ils étaient en voyage (1) ; si les uns et les autres baisaient Tair en signe d'adoration, et s'ils se saignaient eux-mêmes pour arroser leurs idoles, de bonne foi ces rapprochements ne sont-ils pas quelque peu forcés et ne sommes-nous pas plutôt fondé à reconnaître que, si les Phéniciens ont jamais colonisé l'Amérique, l'influence de leurs religions y fut dans tous les cas à peu près nulle ?

Nous en dirons autant des prétendues ressemblances pour les usages de la vie commune. Il se peut que les cases haïtiennes ressemblent aux mapalia phéniciens (3), ou que la coiffure des Phéniciens qui se rasaient la tête en ne laissant flotter au sommet du crâne qu'une touffe de cheveux à laquelle ils donnaient ensuite différentes formes, soit reproduite par les habitants du Nicaragua et du Yucatan, c'est-à-dire des pays où Ton croit que les Phéniciens ont surtout séjourné ; mais d'autres peuples habitent des maisons semblables et se coiffent de même, sans que personne se soit avisé d'établir le moindre rapport entre eux et les Américains. Aussi bien la plupart de ces coutumes sont fort naturelles. Si, par hasard, quelques ressemblances curieuses se présentent, ce n'est pas une raison pour conclure à l'identité de races absolument dissemblables sous d'autres rapports.

Il est cependant un point qui mérite un examen attentif: nous voulons parler de la ressemblance qui existait entre les industries phéniciennes et américaines.

On sait que les Phéniciens s'étaient rendus célèbres par leur adresse dans les travaux métallurgiques. Presque toutes les

(1) Paul Marcoy (Tour du Monde^ n© 149) a retrouvé au Pérou cette coutume prétendue Phénicienne. Les voyageurs indigènes élèvent des tas de pierres, dits apachectas, en l'honneur de Pachacamuac, le maître de l'Univers, et ces tas sont toujours grossis par la dévotion des passants.

(2) HoRN, ouv. cité, p. 120.

(3) De Férussac, Bulletin des Sciences historiques, t. VI, p. 152.

mines de rAncien-Monde ont été connues et exploitées par eux(l). AThasos, à Samothrace, au mont Pangée où les mineurs passaient pour les dieux du pays, les Kabires, en Espagne où Ton retrouve encore la trace de leurs travaux, en Gaule où Ton a cru découvrir dans le Morvan et dans les monts Arrée les procédés qu'ils employaient, partout les Phéniciens ont tiré parti des richesses minérales du sol. Ils savaient aussi donner aux métaux les formes les plus variées et les plus délicates. Qu'on se rappelle les chefs-d'œuvre que Salomon fit exécuter pour le temple de Jérusalem par des ouvriers Phéniciens (2). L'antiquité vantait aussi les coupes Sidoniennes et les bracelets d'or ou d'argent garni d'ambre et de pierres précieuses qu'on fabriquait à Tyr (3). Que si maintenant nous nous transportons en Amérique, nous y remarquerons la même habilité de fabrication et les mêmes procédés ingénieux. Ainsi, les habitants du Darien et du Guatemala, et les Mexicains fondaient des plats en métal de huit faces, chacune d'un métal différent, et sans soudure apparente ; dos poissons ou des oiseaux, dont les écailles ou les plumes, tantôt d'or, tantôt d'argent, se succédaient sans la moindre trace d'un raccordement artificiel (4). On trouvait encore chez eux, à l'époque de la conquête, des statues d'un seul jet, vides à l'intérieur, minces et déliées au dehors ; des perroquets et des singes automates, etc. (o). Parmi les présents que fit

(1) DioDORE DE Sicile, passim. — Hoefer, Phénicie^ p. 55. — Schulz et Paillette, Bulletin de la Société géologique (Décembre 1849).

(2) Rois, I, 8, 13-50.

(3) Homère, Iliade^ XXIII, 741. — Odyssée, XV, 459. -- Virgile, Enéide, 1, 724. — Athénée, XI, 279. — Pausanias, IX, 41, 42.

(4) Herrera, ouv. cité, II; 7, 15. — Torqcemada, Monarquia Indiana, XIII, 34. — OviEDO, Historia gênerai de las Indias, III, p. 124. — F. XÉRÈS, Conquista del Peru (traduction Ternaux-Compans^, IV. — Cabli, Lettres américaines^ I, 277, 353. — Prescott, Conquête du Mexique (traduction Pichot), t. I. p. 112.

(5) Voir dans VHistoire véridique de Bernard Diàz la triomphante énumération des objets d'art et des pièces d'orfèvrerie emportées du Mexique en Europe par les Espagnols. — Pierre Martyr, Décades, IV, 9 ; V, 10.