CHAPITRE III. — LES JUIFS EN AMÉRIQUE

Assurément nous ne considérons point comme sérieuses les raisons alléguées par le bon Lescarbot dans son Histoire de la Nouvelle France (1) : « Quel empêchement, écrit-il, y a-t-il de croire que Noé ayant vécu trois cent cinquante ans après le Déluge n'ait luy-mesme eu le soin et pris la peine de peupler,

ou plustot repeupler ces païs-là Luy qui avoit la connois-

sance de mille choses que nous n'avons point par la traditive des sciences infuses en notre premier père, duquel il peut avoir veu les enfans, ignoroit-il ces terres occidentales, où, par aventure il avoit pris naissance ? Certes, en tout cas, il est à présumer qu'ayant l'esprit de Dieu avec luy, et ayant à rétablir le monde par une spéciale élection du ciel, il avoit (du moins par renommée) connoissance de ces terres-là, auxquelles il ne luy a point esté plus difficile de faire voile, ayant peuplé l'Italie, que de venir du bout de la mer Méditerranée sur le Tibre fonder son laniculum, si les histoires prophanes sont véritables, et, par mille raisons, y a apparence de le croire ; car, en quelque part du monde qu'il se trouvoit, il estoit parmi ses enfants » .

Nous n'admettons pas non plus l'itinéraire de fantaisie tracé par le père Gumilla qui suppose que, 131 ans après le Déluge, 1788 ans après la création du monde, quelques descendants de Gham passèrent des îles du Gap Vert à Pernambuco, et de là se répandirent sur toute l'Amérique (2). Ges imaginations singulières ne sont excusables que parce qu'elles furent sérieusement débitées.

G'est avec la même réserve que nous nous permettrons d'examiner certaines prophéties, plus ou moins explicites, au moyen desquelles on a essayé de prouver que la découverte de l'Amérique avait été prédite par la Bible. Christophe Golomb (3), dans

(1) Lescarbot, Histoire de la Nouvelle France (édition Tross), p. 23.

(2) Gumilla^ El Orinoco illustrado (trad. Eidous), p. 179.

(3) Navarrette, Colleccion de los viajes y descubrimientos^ t. I, p. 392, p. 80 M ...Yo estaba bien seguroque esto no vernia à menos, y estoy de contino, perque es verdad que todo pasara^ y no la palabra de Dios, y se complira todo

la relation de son troisième voyage, écrivait au roi et à la reine d'Espagne : « J'étais bien sur que mes prédictions se réaliseraient, et je continue d'être du même avis, puisqu'il est vrai

que tout passera excepté la parole de Dieu Or, Dieu parle

bien clairement de ces contrées, par la bouche d'Isaïe en plusieurs endroits de l'Ecriture, quand il affirme que c'est de l'Espague que son saint nom sera répandu ». Les seuls passages de la Bible qui nous aient paru avoir quelques rapports, et encore très éloignés, avec les événements en question sont les suivants : « Voici le nom du Seigneur qui arrive de loin (i). — Voici des hommes qui viendront de loin, ceux-ci du nord et de la mer, ceux-là du continent austral (2). — Le peuple que tu ignorais, tu l'appelleras, et les nations qui ne l'ont pas connu accourront vers toi (3). — Moi je suis attendu par les îles, et les navires sont disposés sur le rivage pour amener tes fils de ces lointaines contrées (4). — Voici que maintenant je crée de nouveaux cieux et une terre nouvelle (5). — Il en est comme des cieux nouveaux et du nouveau continent que le Seigneur a dressés devant lui (6) ». Mais, à part cette mention d'îles et de terres nouvelles qui peut s'appliquer à 1 Océan tout aussi bien qu'à l'Amérique, il nous faut avouer que ces prédictions sont conçues en termes si vagues et si généraux qu'elles peuvent s'appliquer également à des faits très divers. On s'étonne vraiment que de

lo que dijo ; el cual tan claro hablô de estas tierras por la boca de Isaias en taoios lugares de su Eseriptura, afirmando que de Espana les séria divulgado su santo nombre ».

(1) ISAiE, XXX, 27 ; « Ecce nomen Domini venit de longinquis ».

(2) Id., XLIX, 9 : « Ecce isti de longe ventent, et ecce illi ab aquilone et mari, et isti de terra australi ».

(3) Id., LV, 6 : « Ecce gentem quam nesciebas vocabis, et gentes quae te non cogne verunt ad te current ».

(4) Id., tX, 9 : (( Me enim insulae exspectant, et naves maris in principio, ut adducam fllios tues de longe ».

(5) Id., LXV, n : « Ecce enim creo cœlos novos et terram novam i>.

(6) Id.. LXVI, 22 : « Quia sicut cœli novi et terra nova, quœ ego facio stare ceram me, dicit Dominus » .