CUAPITRE IV. — LES GRECS ET LES ROMAL\S

rAtlantide se trouva à peu près interrompue (1) . C'est surtout dans les temps modernes, au moment où furent de nouveau agitées en Europe les questions qui jadis avaient passionné l'antiquité que la croyance à l'Atlantide rencontra de nombreux partisans. Colomb fut un de ses plus cbauds défenseurs. Oviedo (2), Thistorien des Indes, l'orientaliste Genebrard (3), Christophe Becman, le père Kircher (4), croient tous à l'Atlantide et expliquent sa disparition par le déluge biblique. Rudbeck \^5), Eurenius (6), Baer (7), Tournefort (8), Yan Eys (9), Olivier (10), Samuel d'Engel, Fabre d'Olivet, Carli, (11), de la Borde, Cadet, Bailly (12) et Delisle de Sales (13), pensent de môme. Citons

bares étaient les Atlantes, et plus loin il ajoute que, dans cette même fête, les Athéniens célébraient aussi leur victoire contre les Perses et leurs autres victoires historiques. Les barbares représentés sur le pcplum étaient donc, très probablement, des Perses et non des Atlantes ».

(1) Au sixième siècle, Cosmas Indicopleustes, da?is sa Topogi'uphie chré- ^iewwe (Montfaucon, Nova collectio patrum et scriptorum graccorum, t. II, p. 114-123, 131, 136, 138, 186-192, 340-342) parle encore de l'Atlantide, mais pour l'accommoder à son système cosmographique. Avec ce singulier commentateur de Platon, on ne peut citer pour toute cette période qu'une carte de l'Atlantide qui figure dans un Macrobe du x^ siècle. Cf. Saxtarem, Cosmographie et cartographie du moyen-âge, II, 42.

(2) Oviedo, La historia gênerai de las Indias.

(3) Genebrad, Chj'onographia sacra (1580), liv. 1. — Becmann, Historia, orbis terrariim (1680). De insulis, § 5.

(\) Kircher, Exercitatio de Atlantide Platonis. — Mundus subterrancus.

(5) Rudbeck, Atlantica sive Manheim vera lapheti posterorum sedcs ad. patria, Upsal, 1675.

(6) Eurenius, Atlantica Orientaiis (traduit du Suédois en latin par Renhorn), 1764.

(7) Baer, Essai historique et critique sur les Atlantiques, Paris, 1762. — Avignon, 1835.

(8) Tournefort, Voyage du Levant, lettre XV, t. II.

(9) Van Eys, Dissertatio de Platone Mozaizante, Francfort, 1715.

(10) Olivier, Dissertation sur le Critias de Platon Al^Q. — Sa.mueld'Enoel, Comment l'Amérique a-t-elle été peuplée d'hommes et d'animaux ? 1762.

(11) Carli, Lettres Américaines (traduction Lcfebvre de Villcbrunc) 1788. — De la Borde, Histoire abrégée de la mer du Sud (1791).

(12) Baillt, Lettres sur ÇA tlantide et sur l'histoire ancienne de l'Asie, 1 779 .

(13) Delisle de Sales, Histoire nou\^elle de tous les peuples du monde, réduite aux seuls faits qui peuvent instruire et piquer la curiosité.

encore au xix*' siècle Graves (1), Daviès, Latreille (2), Bory de Saint- Vincent, (3) de Fortia d'Urban, Bunsen, Villemain, JoUbois (4), Roisel (5), Deniset, Novo y Golson (6), de Botelha (7), les docteurs Ameghino et Lagneau (8), le professeur Borsari, qui reconnaissent la réalité historique de l'Atlantide. Il est vrai que leurs raisons ne sont pas toujours très sérieuses, et qu'ils prêtent le flanc aux attaques de leurs adversaires, mais nous ne voulions pour le moment que constater, dans les temps modernes, le grand nombre des croyants à l'Atlantide et la continuité de cette croyance à travers les âges.

Ce n'est pas tout que d'avoir pour soi la tradition historique : il faut encore que les données de la science ne combattent point cette tradition. Or, en s'en tenant au texte môme de Platon, une grande île existait : elle a disparu. Ce phénomène est-il possible d'après les données de la géologie et de la physique générale du globe ?

Quand la terre se formait, de soudains cataclysmes, analogues à celui qui fit disparaître l'Atlantide, bouleversaient la face du monde. Ainsi que l'écrivait un de nos plus illustres contemporains, Darwin (9) : « Le temps viendra où les géo-

(1) (luAVEs, voir plus loin, p. 131.

{'2) Cadet, Mémoires sur les jaspes et autres pierres précieuses de la Corse, 1785. — Latreille, Mémoires sur divers sujets d'histoire naturelle des insectes, de géographie et de chronologie, 1810.

(3) Bory de Saint-Vlncext , Essai sur les îles FortuJiées. — Fortia d'Urban, Essai sur quelques-uns des plus anciens monuments de la géo^ graphie, 1802, t. I, p. 5. — Bunsen, Egyptes place in universal history, t. IV. p. 421.

('i) Joli BOIS, Dissertation sur l'Atlantide. — Villemain, Histoire de la littérature française au xiii^ siècle, lettre XIV.

(5) UoiSEL, Les Atlantes, 1874.

(^G) Novo Y CoLSON, la Ultima teoria de la Atlantide (Société de géographie de Madrid).

(7) DeBoteliia, Puebras geologicas de la existencia de la Atlantida, 1881.

(8) D' Ameghino, La Antiquedad del Hombre en el Plate (1880). — Dr Lagneau (Société d'anthropologie, 1864, p. 748. - 1880, p. 459).

(9' Darwin cité par Reclus (La Terre), p. 808. — Cf. Le préambule des