CHAPITRE IV. — LES GRECS ET LES ROMAINS

logues considéreront le repos de Técorce terrestre pendant toute une période de son histoire comme aussi improbable que le serait le calme absolu de l'atmosphère pendant toute une saison de l'année ». Dès l'antiquité on peut citer de nombreux phénomènes qui présentent une grande analogie avec celui qui amena la ruine de l'Atlantide. « Démoclès, dans ses histoires^ écrit Strabon (i), raconte que de terribles tremblements de terre furent autrefois ressentis en Lydie, en lonie, et jusqu'en Troade, qui engloutirent des villages entiers, convertirent des marécages en lacs et submergèrent Troie sous les eaux de la mer. Par une cause analogue, l'île de Pharos, la Pharos d'Egygte, située naguère en pleine mer, n'est plus à proprement parler qu'une presqu'île ; Tyr et Glazomènes pareillement. Nous-môme, lors de notre voyage à Alexandrie en Egypte, nous avons vu la mer, aux environs de Péluse et du mont Gasius, se soulever tout à coup, inonder ses rivages, et faire de

la montagne une île Démétrius de Gallatis, dans son

relevé des tremblements de terre ressentis en Grèce, nous apprend qu'une portion notable des îles Lichades et du Genoeum fut engloutie, que Phalares même fut en quelque sorte rasée tout entière jusqu'au niveau du sol, qu'un même désastre eut lieu à Lamia et à Larissa, etc.. Enfin, Ton rapporte que l'île Atalanta, près de l'Eubée, s'ouvrit juste par le milieu et livra passage aux vaisseaux, et qu'en certains endroits l'inondation y couvrit la plaine jusqu'à une distance de vingt stades ». Il serait facile de multiplier les exemples (:2) : ainsi l'Acarnanie et TAchaïe sont couvertes presque entièrement par les eaux des golfes d'Ambracie et de Gorinthe. La Propontide

Epoques de la Nature de Buffox : ce La nature s'est trouvée dans différents états, et la terre a pris successivement des formes différentes. Les cicux euxmômes ont varié, et toutes les choses de l'univers physique sont, comme celles du monde moral, dans un mouvement continuel de variations successives ».

(1) Strabon, I, 3, 17.

(2) Id., I, 3, 20.

«t le pont Euxiii submergent de vastes plaines en Asie et en Europe. Tantôt la mer se creuse un chemin à travers l'Hellespont et le Bosphore de Thrace (1), tantôt elle sépare la Sicile de ritalie, Chypre de la Syrie, Eubée de la Béotie, l'Afrique de l'Espagne, la Gaule de la Grande-Bretagne, ou bien elle engloutit Pyrrha et Aulissa, Hélice et Bura dans le golfe de Corinthe, la majeure partie de File de Gos et la moitié deTyndaris en Sicile. Quelquefois c'est au milieu des terres que s'affaissent le mont Gybotus et la ville de Gurùte, ainsi que Sipylus de Magnésie. Un continent tout entier disparaît même, au grand effroi des contemporains, la terre Lyctonienne ou Lycaonienne.

Tous ces phénomènes se sont produits à l'époque historique. Ils sont tout aussi prouvés que Taffaissement, au vi** siècle de notre ère, de la ville d'Herbadilla que recouvre aujourd'hui le lac de Grandlieu (2), ou que la brusque séparation des îles Jersey, Guernesey et autres d'avec le Gotentin (3) ; ou que la formation du Zuydersée en 1170 (4) ; du Dollartsée en 1277 et 1287 ; du Biesboch en 1421 ; ou que le tremblement de 16G3, qui causa de si terribles ravages au Canada et changea en un (ispace immense, entrecoupé de lacs et de ruisseaux, près de cent lieues de pays autrefois occupées par des montagnes et des rochers ; ou que le tremblement de 1566 qui abîma sous les eaux plus de soixante lieues carrées dans la province chinoise de Chansi ; ou que la disparition sous les eaux, en 1819, sur une étendue de quatre-vingt-quatre lieues carrées, de la plaine de Sindrée aux bouches de l'Indus (5) ; ou que l'effroyable éruption du Krakatau en 1882, dont on ressentit les secousses sur

(1) Orphée, Poème des Argonaute-i (édit. Tauchnitz), V. 128-169.

(2) Peuchet et Ciiaxlaire, Description topographique et statistique de la France.

(3) Elisée Reclus, La France, p. 593, 639-649.

(4) Id., L'Europe septentrionale^ p. 222-224.

(5) ZuRCHER et Margollé, Le Monde sous-marin, p. 271. •