VOYAGES DES ANGLAIS. — LES CABOT

Les Anglais se sont de bonne heure aventurés sur l'Atlantique. Ce n'est pourtant ni Tesprit guerrier ni l'esprit religieux qui les poussèrent ainsi en dehors des voies battues. On ne rencontra que rarement chez eux ces chevaliers de l'Océan, que l'attrait magique de l'inconnu entraînait au delà des mers et ces missionnaires qui, si vaillamment, cherchaient en dehors de l'Europe des infidèles à convertir ou des néophytes à amener à la foi du Christ. Ce fut surtout l'esprit mercantile qui prédomina chez eux. De bonne heure ils comprirent que les combats ou les aventures n'engendrent le plus souvent que des ruines, et que la vraie source de la richesse c'est le travail. Aussi se préoccupèrent-ils de trouver de nouveaux débouchés pour leurs négociants, des marchés encore inexploités et des terres vierges, où, sans concurrents possibles, ils pourraient bâtir l'édifice de leur fortune.

Les guerres civiles, qui pendant le xv® siècle, firent tant de mal à l'Angleterre, arrêtèrent, il est vrai, l'essor de la navigation, mais, avec la tyrannie salutaire et le règne réparateur de Henri VII Tudor, recommencèrent les entreprises maritimes. Les négociants anglais s'efforcèrent de regagner le temps perdu. Un traité de commerce signé avec les Pays - Bas en 1496 stipula liberté pleine et entière des échanges entre les deux pays. Un autre traité de commerce avec le Danemark, en 1498, ouvrit la