CHAPITRE I. — CURISTOPUE COLOMB EN PORTUGAL

que nul autre pais, et aussi de pilles qui savent les pors et les contrées ». En effet ni les navires ni les pilotes ne manquèrent au Portugal pour entreprendre « les grandes conquêtes par dessa ». Dès le 10 décembre 1457 (1) le roi Alphonse Y avait fait donation à l'infant don Fernando de toutes les îles à découvrir dans la direction deTouest. Le 19 février 1462 i2) le même roi accordait à Jean Vogado les deux îles de TOvo et de Gapraria, qui avaient été déjà découvertes, mais non occupées (3). En 1462, le 29 octobre, Alphonse V concédait à l'infant don Fernando une île qu'un certain Gonçalo Fernandez de Tavira prétendait avoir reconnue, à l'ouest-nord-ouest des Canaries et de Madère, au retour d'un voyage au Rio-de-Ouro sur la côte d'Afrique. Cette donation était faite à titre perpétuel (4), quel que fut le moment de la prise de possession, quel que fût le navire qui le premier planterait son drapeau sur les rochers de l'île. Le 21 juin 1473 un décret royal accordait à Ruy Gonçalves da Camara une autre île à découvrir dans l'Océan, mais sans dépasser le Cap-Vert (5). L'année suivante, le 28 janvier 1474, un contrat était passé outre Tellez et Joam Teive, fils de Diego, habitant de Terceire

(1; José de Torrés, Memoria à cerca de originalidade da navigaçaô do Oceano atlantico septentrional^ e do descobrimento de suas ithas no secolo XV (Revista dos Açores, t. I, p. 290). Voici le texte de la donation : «c Em Cintra a lu de dezembre de 1457, faz D. AflTonzo V doaçao ao infante D. Fernando de quaesques ilhas, que depois d'esta data se acharem ».

i2) ID., p. 194-195.

(3) Em Lisboa, a 19 de fevereiro de 1462, fazo mesme rei doaçaô a Joaô Vogado de duas ilhas novas, Lovo e Capraria, que se dizian ia descobertas, mas naô povoadas.

(4) J. DE ToRRÉs, p. 290. « Em Lisboa, a 29 de outubro de 1462, faz o mesmo rei mercè ao dito infante D. Fernando, de una ilha, que Gonçalo Fernandez de Tavira diz que vira vindo das pescarias de Rio de Ouro, a oes-nor-oeste das Canadas e da Madeira, e a que se naô pudera chegar por o tempo ser contrario. Esta doaçaô ténia eifeito em qualquer tempo em que tal ilha se achasse, ou por navios do mesmo infante, ou pelos de qualquer outra pessoa ».

(5) Td., p. 290. « Em Carnide, a 21 de junho 1473, faz D. Affonso V mercc a Ruy Gonçalves da Camara de una ilha que por si on sens navios achase no Oceano, nâo alem de Cabo Verde ».

dans les Açores, pour la découverte et l'exploitation soit de File des Sept-Cités soit de tout autre archipel non encore signalé (1). Ce contrat singulier était approuvé par le roi, et Tellez recevait Tautorisation de s'établir dans sa future conquête (10 novembre 1475|. La croyance s'était en effet répandue qu'au delîi des Açores on apercevait de temps à autre des îles fort éloignées à rhorizon, mais qu'il était possible de rejoindre (2).

En 1483 Antonio Leme, le fils du flamand Martin Leme établi à Madère depuis 1443, affirmait qu'il avait découvert trois îles à l'occident des Açores (3). Ce n'était sans doute que des récifs ou des amas flottants de végétation, mais un habitant de Madère, Domingues do Arco, sollicita l'autorisation de s'établir dans cet archipel fantastique, qu'il prétendait voir chaque année à des époques régulières, et le roi lui fit concession de cette île. La donation est datée du 30 juin 1484 (4). Elle est conservée aux archives de la Torre-dei-Tombo (5). C'est sans doute ce Domingues auquel faisait allusion Colomb lorsque dans son journal du bord, à la date du 9 août, il écrivait (6) : « L'amiral se souvenait que, lors de son séjour en Portugal Tan 1484, il

(1) A. DE Varnhagen, La Verdadera Guanahani de Colon (1864), p. 110. <i . . . Achariam as Sete Cidadas, on algunas oustras ilhas povoadas, que ao présente non son navegados >».

(2) José de Torrés, p. 114. « Nas partes do mar Ociano, quaesque ilhas que lie achar et quelle a que as elle mandas buscar novamente. . . nom sendo horem as taes ilhas nas partes de Guiné ». — Cf. Herrera, Muchos affirmaban que veiam cada âno algunas ilhas a la parte de Poniente.

(3) Azevedo, As Saudades da Terra pelo Doutor G. Frtictuoso (1873), p. 525.

(4) J. DE ToRRÈs, p. 290. — Cf. Herrera « Un vecino de la isla de la Madera, el ano de 1484, pidio al Rey de Portugal licencia paia ir a descubrir cierta tierra, que juraba que veia cada ano i siempre de una maniera, concordando con las islas de los Açores ».

(5) Libro das Ilhas, p. 19.

(6) Navarrete, ouv. cité, 1, 157. « Dice el Almirante que se acuerda que, estando en Portugal el ano de 1484, vino uno de la isla de la Madera al Rey a le pedirc una carabela para ir a esta tierra que via. el cual juraba que cado ano la via ».