CJIAPITRE I. — CHRISTOPHE COLOMB EN PORTUGAL

s'en est, dans tous les cas, rappelé que bien après Colomb, et lorsque toute la gloire était pour TEspagne. 11 n'en est pas de môme de ce prétendu pilote, dont le navire désemparé par une tempête qui le jeta sur les côtes plus tard découvertes par Colomb, vint aborder à Madère, où se trouvait alors le futur amiral des Indes. Bien accueilli par lui, et se sentant près de mourir, ce pilote aurait voulu le récompenser de ses bons soins en lui donnant les cartes sur lesquelles il avait marqué tous les détails de sa découverte, et indiqué la direction à suivre pour retrouver les terres entrevues. C'est Oviedo qui le premier, en 1535, une quarantaine d'années par conséquent après la découverte du Nouveau-Monde, et bien après la mort de Colomb, raconta dans son Histoire des Indes qu'un pilote jeté en Amérique par des vents violents revint en Europe pour y mourir dans la maison de Colomb, lui laissant la carte et le journal de son voyage. Oviedo ne fait allusion à ce bruit que pour le démentir (1), et n'en parle que comme d'une fable absurde qui circulait dans le bas peuple ; mais nombre d'historiens, soit défaut de critique, soit esprit de dénigrement, reproduisirent en l'embellissant l'histoire de ce pilote, (iaspar Fructuoso, qui écrivit aux Açores son indigeste mais conscencieuse histoire Saudades da Terra (2), rapporte le fait comme ayant lieu en 1486. 11 est incertain sur la nationalité du pilote, mais croit à son <»xistence. Gomara, dans son Histoire générale des Indes (3),

(Il Oviedo, Historia gênerai de la ludias, 1, H. « Unos dicen que este maestro o piloto era andaluz, otros le hazen portuguez ; otros viscaino ; olros dizem que el Colom estava entonces en la Cabo Verde y que alli aporto la caravela que he dicho, y el ovo por esta forma noticià desta tierra. Que esto passase assi o no, ningnno con verdad lo pucde afirmar ; pero aquesta novela assi anda por el mundo entre la vulgar gente... Para mi yo lo tengo por falsa é como dice el Agostino : mejor es dubdar en lo que no sabemos que portiar lo que no esta determinado ».

(2) Gaspar Fructuoso, Saudades do Terra, cité par Cordeiro, De la part prise par les Portugais dans la découverte de VAmèrique^ p. 39.

(3) Gomara, Hist. gen. de las Indias. « Unos hazen andaluz este piloto, que tratava en la Ganaria, y en la Madera, quando le aconlecio aquella larga

dit que le véritable auteur de la découverte de l'Amérique est bien ce pilote, mais qu'on ne connaît ni son nom, ni son pays. « Les uns, dit-il, en font un Andalous, qui commerçait aux Canaries et à Madère, quand il fit ce dernier et funeste voyage. Pour d'autres, c'est un Biscayen qui avait des relations commerciales avec r Angleterre et avec la France. Pour ceux-ci, c'est un Portugais qui allait et revenait de la Mine aux Indes. . . Tout le monde s'accorde pourtant à dire que ce pilote mourut dans la maison de Colomb, et qu'entre les mains de ce dernier tombèrent tous ses papiers de bord, ainsi que les relations de son voyage, avec la désignation et la latitude des terres découvertes et visitées ». Acosta, (1), Garibay (2), Benzoni (3), Mariana (4), répétèrent l'anecdote en termes à peu près identiques. Garcilaso de la Vega (5) est encore mieux informé, car il connaît le nom du pilote. Il fixe même la date de son voyage, en liSi. Ce pilote, d'après lui, se nommait Alonzo Sanchez de Huelva. Son navire se rendait des Canaries à Madère, quand il fut emporté par le vent jusqu'à l'île qui plus tard s'appela la Di)niinique. Il débarqua, fit une description détaillée de tout ce qu'il avait vu, eut grand soin de marquer la route d'aller et de retour, et essaya de rentrer en Europe. Il n'avait pas assez de

y morlal navegacion. Otros vizcaino, que contratava en Inglaterra, y Fraiicia. Y otros, Portuguès qtie yva y venia de la Mina o India .... Solamente concuerdan todos eu que fallecio aquel pfloto en casa de Cliristobal Colon. En cuyo poder quedaron las escrituras de la cavarella. Y la relacione de todo agi lueng(» viage con la marca y altura de las tierras, novamente vistas y halladas ».

(i ) Acosta, Historia nat. y moral de Ins hidias. * Porque pues assi sucedio en el descubrimiento de nostro tiempo quando aquel marinero (cuyo nombre aun 110 sabernos, para que négocie tan gran no se attribuya o otro autor sino a Dios) avicndo por un terrible importuno temporal reconocido el nuevo mundo, dexo per paga del buen hospedage a Ciiristoval Colon la noticia de cosa lan grande ».

(2) Garibay, cité par Cordeiro, ouv. cité, p. 40.

(3) Benzoni, La Histf^ria del mondo nuovo (1565).

(4) Mariana, Historia gênerai de Espana.

^5) (iARCiLASO DE LA Vega, Primera parte de las Commentarias Heale^ que tratan d" cl origcn de las Incas. . .