CUAPITRE VU. — EXPÉDITIONS SECONDAIRES
le champ libre à de nombreuses interprétatia accords à son protégé une commission spécia à la découverte. On ne lui interdisait que les tem gais, et les pays reconnus avant 1495, c'estouvrait à son active ambition un champ pour ainsi Il était en outre stipulé qu'un quart et un cinquiË duits seraient réservés à la couronne.
Alonso de Hojeda était pauvre ; il ne pouvait pa faire les frais de l'expédition projetée, mais telle fiance qu'il inspirait, tel était le renom de ses t était également la fièvre d'enthousiasme qui pouss les entreprises maritimes non seulement les aver négociants, mais encore toutes les classes de la eut bientôt trouvé des bailleurs de fonds. Poui équipages, il n'eut pour ainsi dire que l'embari Quatre navires furent promptement équipés à Marie et tes officiers n'attendirent plus que lesîgn Trois d'entre eux doivent être signalés : Amerigo ' mis en goût par son premier voyage, avait solliciti faire partie d'une nouvelle expédition de découi d'ailleurs commençait à avoir une réputation de «t de cartographe ; Bartolomeo Roldan, qui venait Colomb le voyage de Paria et dont l'expérience ti devait être d'un grand secours aux voyageurs ; enl Gosa, un des compagnons de Colomb dans son prc marin consommé, mais qui, dans son naïf oi^i pas à se comparer, peul-étre même H se mettre l'amiral (1). Ses contemporains , d'ailleurs, l'avai
(t) Pierre Martvr, Dtcades, 11, \. « Prœterea Castellar qnalquot sibi sentire, quîd si( metîri terras et litUira, pe quisqae navigatoriam depinxit merobranam. Ex omnibus «ervanl quas Joannes de la Cassa, Fogedse cornes, edideral aliui navium, nomine Andréas Morales, quum ad majorei experientiam. tum etiam quia Cosmograpliiœ navalîs perîti qaam cŒteri •>.
216 bEL'XIÊME PARTIE. — LES CONTEMPORAINS DE COLOMB.
estime. « Ceux des Espagnols, écrit un contemporain, qui se croyaient les connaissances nécessaires poor le mesarage des terres et des mers, traçaient sur parchemin des cartes de tout ce qui concernait ces navigations, mais celles qu*on estimait le plus étaient celles de Juan de la Cosa, compagnon d'Hojeda, et d*un antre pilote nommé André Morales, tant à cause de la grande expérience qu'ils avaient tous deajL que parce qu'on les regardait comme les plus habiles dans cette partie de la cosmographie qui apprend à décrire et à mesurer la mer ». Certes, aTec de tels lieutenants, Uojeda pouvait tout oser, et il osa beaucoup.
Les Espagnols partirent du port Sainte-Marie le 20 mai 1499. Ils se dirigèrent vers les îles du Cap Vert, mais en passant près des Canaries. A File de Fuogo, ils se ravitaillèrent de bois et d*eau et prirent ensuite la direction du sud-ouest. C'était à peu près le chemin qu'avait d'abord suivi Colomb dans son troisième voyage. En dix-neuf jours, ou en vingt-quatre jimrs, d'après une autre version, ils arrivèrent à une terre inconnue qu'ils prirent pour un continent, et qui était en effet un continent. « Rien de plus humide que ce pays (1). De grands fleuves le sillonnent. La végétation est luxuriante, les arbres fort élevés ; nous n^y avons trouvé aucun habitant. Nous avons pris la résolution de nous arrêter, et, après avoir jeté l'ancre, nous avons envoyé nos chaloupes à terre afin d'y aborder. En cherchant un port sur la côte, et en longeant de près le rivage, nous avons remarqué que les cours d'eau y étaient si nombreux et si abondants, qu'il n'y avait pour ainsi dire aucun endroit qui ne regorgeât d'humidité d. A quel endroit de la côte Brésilienne
(1) ÀMBtieo Vcspuca, Quatuor navigatUmes : « Eamdem terram in aquif ommino submenam, nec non magnis fluminibus perfiuaro esse invenimus, qu» et quidem semet plnrinuim viridero et proceras altissiroasque arbores babentem monstrabat, uade neminem in illa terra esse tnnc perce-
pimtis Porro nos aditum in iUam quœrentes, et cireura eara sspius
gyrantes ipsam sic fluminum undis abique perfustm iavenimns, ut nosquaDi locus esset, qui maximis aquis non immadesceret ».
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