CHAPITRE IL, — LES PHÉNICIENS EN AMÉRIQUE. A

pe, des s'élevèrent comme par enchantement sur la côte occidentale de ginois. | l'Afrique, Ce n'étaient pas des villes improvisées ou de simples navires comptoirs de commerce, mais de véritables cités. L'une d'entre parages L À elles, la ville du Lixus, fut même, d'après la tradition, aussi mêmes importante que Carthage. De ces ports Africains partirent à la bornes, de découverte de nombreux vaisseaux. On a conservé le nom des ne s’est 4 D chefs de deux de ces expéditions, Hannon qui longea la côte de ré dans % l'Afrique et Himileon qui remonta celle de l'Europe (1). D'autres \ aucun F. D marins, plus hardis encore, prirent la haute mer dans la directre l'air 1 tion de l'Ouest, et non seulement abordèrent les divers archipels est tou- D. © de l'Atlantique, mais encore parvinrent peut-être jusqu'au tretient ‘4 continent américain.

gronde ÿ Le souvenir de ces voyages en Amérique ne nous «a pas été grande à ? conservé ; les Phéniciens, en vrais commerçants qui n'ignorent l'Océan F. pas le prix de la discrétion (2), se taisaient pour mieux assurer tte mer! 4 leur monopole. Ils ne disaient rien des pays où ils se procuraient lelà ont "0 les produits précieux qu'ils revendaient ensuite, et, de plus, eine les ï | répandaient mille bruits effrayants sur ces lointaines contrées. rech qui Les terribles légendes, répétées et amplifites par la crédulité | rête les grecque, sur les ardeurs de la zone torride ou les froids excesons qui sifs du pôle, et sur les monstres gardiens de la mer, ont, sans onstres doute, pour origine des récits phéniciens. Ils ne se contentaient pas d'inspirer la terreur ; ils coulaient impitoyablement le navire devint de l'imprudent étranger qui dépassait les limites réservées (3), adoré ou bien, s'ils n'étaient pas en force, ils n'hésitaient pas à se il it Ogha sacrifier eux-mêmes plutôt que de révéler le secret de la route | male du suivie par eux (4). Entre eux pourtantils s'aidaient et soutenaient. Î ère ils (1) Pour le périple d’Hannon, consulter les Geographi minores, I, 1. Pour 2). Ces celui d’Himilcon, l’Ora maritima d'Avienus, dans les Pœtæ latini minores. | £ rien ne (2) SrraBon, LIT, 5, 41. x20ntovTes &raot rûv rhoïv. ns it . (3) In., XVIUL, 1, 19. Kagynôovious GE xatarovrodv, el tes Tv Éevev êts 1! (six di Fa Œasdus raparhedsetev à êrt Drihas. ' lt, 1,33. (4) D., IE, 5, 1 ts Ta CE Poyu Eraxohkou vu vauripe t'v{, nus [ ; Aa auto votev Ta éuropla, p00vw 6 vauxAnpos Env êts tévayos ÉEsfahs thv

, * väov, érayayuv d'eis tûv œitov GADpov rat tobs Irouévous,

Dans le temple de Melcarth, à Carthage, ces habiles négociants déposaient les relations de leurs voyages, ce qu'on pourrait appeler leurs journaux de bord, et ils indiquaient à leurs compatriotes les routes à suivre, les périls à éviter et les marchés à exploiter ; mais ce précieux monument fut détruit par les Romains et disparut avec Carthage elle-même. On sait en effet, avec quel soin jaloux les vainqueurs s’attachèrent à détruire tout ce qui pouvait perpétrer la mémoire de leurs rivaux abhorrés.

Grâce au mutisme volontaire des Phéniciens et à la haine systématique des Romains, nous n'avons donc aucun renseignement exact sur ces voyages transatlantiques ; mais les Grecs, qui n'avaient pas contre les Phéniciens les mêmes motifs de haine que les Romains, nous ont conservé sur ces traversées quelques détails intéressants, et, d’un autre côté, en Amérique même, les traditions indigènes et les souvenirs locaux nous fourniront peut-être sur ce sujet des lumières inattendues.

Le premier problème à résoudre est celui de savoir jusqu'où les Phéniciens se sont avancés dans la direction de l'Ouest, et quels sont les archipels ou les continents par eux découverts (1).

C'est de Palos, sur la côte d'Andalousie, que partirent, en 1492, Colomb et ses compagnons, à la recherche d'un passage direct vers l'Inde : par une singulière coïncidence, un port très voisin de Palos, Gadès, fut le point de départ des Phéniciens pour leurs excursions dans l'Atlantique. Gadès était le grand entrepôt des Phéniciens en Espagne. Lorsque les colonies Mauritaniennes commencèrent à rivaliser d'importance avec cette métropole, de véritables flottes sillonnèrent les flots jusqu'alors indomptés de l'Océan. Guidés par leurs instincts nautiques, servis par leur témérité, les Phéniciens découvrirent les uns après les autres les archipels semés dans l'Océan comme les arches d'un pont gigantesque jeté par la nature entre l’ancien et le nouveau monde,

(1) Ouvrage capital de Lecewer, Die Entdeckur gen der Carthager und

ociants ourrait | leurs larchés par les n effet, étruire horrés.

, haine rensei- Grecs, tifs de versées iérique XX Nous S.

squ'où 1est, et rts (1).

nt, en assage rt très aiciens grand lonies e avec flots stincts \rirent omme ancien

er ui