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et de ses deux frères Thorvald et Thorstein, qui tous les trois reçurent le baptême, Thorhilda fit alors construire à quelque distance de Brattahilda une église où elle allait avec les autres néophytes faire ses dévotions. Elle poussa même si loin son zèle de néophyte qu'elle ne voulut plus avoir de relations avec son mari resté païen (1).

Leif fut-il obligé de modérer son zèle à cause de l'opposition de son père, ou bien céda-t-il à cet impérieux besoin qui entraine toujours les nouveaux convertis à propager au loin la bonne nouvelle, toujours est-il qu'il songea bientôt à quitter le Groenland et à retrouver le pays entre aperçu par Biarn Heriulfson. Il acheta le navire de ce dernier, enrôla trente-cinq hommes et pria son père de commander l'expédition. Erik Rauda ne se décida qu'avec peine. Il avait pourtant accepté. Conformément à la croyance odinique qui veut qu’on ne jouisse dans le Valhalla que des richesses mises en terre, il avait même caché son or et son argent, et se rendait à cheval au lieu de l’'embarquement, lorsqu'il tomba. Considérant cette chute comme un augure défavorable, il ordonna à sa femme de déterrer ses richesses et laissa Leif partir tout seul (2).

Parmi les trente-cinq compagnons de l'audacieux capitaine qui s’aventurait ainsi sans autre direction que les étoiles et les souvenirs déjà lointains de Biarn, se trouvait un Allemand, ou du moins un homme du Sud, Sudrmadr, comme disent les Sagas, dont la présence à bord attestait la fréquence des rapports qui existaient entre la Germanie et la Scandinavie (3). Peut-être aussi n'était-ce qu'un de ces aventuriers mercenaires du moyen âge qui préféraient à leur patrie les entrainements de la bataille et les émotions de la vie maritime.

(4) Rarëx, 46, 119. Pour tous les détails de l'introduction du christianisme au Groenland, consulter BEauvois : Origines et fondation du plus ancien évéché du Nouveau Monde. « Thjodhilda, ex qua fidem acceptaverat, nullum cum Eiriko convictum habere voluit, quæ res illius animo valde adversabatur ». (2) Particula de Groenlandis (Rafn. p. 27).