CHAPITRE II. — LES PHÉNICIENS EN AMÉRIQUE. A

nné, criptions hébraïques, Phéniciennes ou Carthaginoises, mais jy cON- | vois aussi beaucoup d’autres signes étranges, inusités : toutes ces nnes | variantes, toutes ces nouveautés me déroutent ». Quelques-uns ontre D de ces caractères resssemblent en effet aux lettres Phéniciennes, oche, À mais ils sont pour ainsi dire jetés au hasard. Quelques-uns, impé- L les plus remarquables, sont comme isolés, tandis que d'autres, andis inscrits à la suite, tantôt horizontalement, tantôt verticalement, e que D sont confondus au milieu de signes irréguliers. Quelles que

leurs Lsoient la bonne volonté et la fertilité d'imagination des déchif-

freurs d'inscriptions, il est impossible de déméler un alphabet

éserve quelconque à travers une pareille confusion. Si nous n'avions naries. ; que cette preuve du séjour des Phéniciens aux Canaries,

avait faudrait renoncer tout de suite à soutenir notre opinion, car hs de les inscriptions signalées restent jusqu'à nouvel ordre indéchif- | quilino frables. C'est la concordance des traditions antiques et décou- M'unanimité dans les relations géographiques qui nous permettent

désert d'avancer que les Phéniciens ont connu et sans doute colonisé ur une lcet archipel; mais jusqu'à présent les preuves matérielles de 1 | dont la :leur séjour font absolument défaut.

Môme incertitude au sujet de l'archipel de Madère. Ces iles à pourtant ne sont guère plus éloignées de la côte que les Canaries, Met les courants y poussent également les navires. On a prétendu 1 qu'elles correspondaient aux Hespérides de l'antiquité, c'est-àdire aux îles du Couchant, à ces îles qui ont si souvent changé

e cents d'autres avin de uverte.

nériffe, e à la portant es ins-

de place dans la géographie ancienne, au fur et à mesure que À s'étendaient les connaissances et les découvertes ; mais les 4 BPhéniciens n’ont jamais été présentés comme les découvreurs, et encore moins comme les calonisateurs des Hespérides : en parlant de la probabilité de leurs voyages à l'ile de Madère, ous n'avançons donc qu'une simple conjecture. il Nous serons plus affirmatifs pour les Açores, qui contraire- |

(Mitheil-

aris, février 1875). — 1p., Nouvelle découverte d'inscriptions lapidaires ù l'ile de Fer (Id., sept. 1876). — 1b., Antiquilés Canariennes, p. 129-181. TL A

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ment à l'opinion reçue, nous semblent être ces fameuses Cassitérides ou iles de l’Etain, sur la position desquelles on à tant discuté. Hérodote est le plus ancien des auteurs qui ont décrit les Cassitérides. Parlant des extrémites septentrionales de l'Europe, il cite l'Eridan d'où vient l’ambre et les Cassitérides d'où l’on extrait l’étain, mais il avoue qu'il ne sait rien de positif sur ces régions, et ne peut rien affirmer, sinon que l'Eridan est un fleuve, et les Cassitérides un archipel, et que l'ambre et l'étain sont des produits de ces terres lointaines (1). Strabon est bien plus explicite (2) : « Les iles Cassitérides qui suivent sont au nombre de dix, toutes très rapprochées les unes des autres. On les trouve en s’avançant au nord en pleine mer à partir du port des Artabres. Une seule de ces iles est déserte, dans toutes les autres les habitants ont pour costume de grands manteaux noirs, qu'ils portent par dessus de longues tuniques talaires, serrées par une ceinture au dessus de la poitrine, ce qui, joint au bâton qu'ils ont toujours à la main quand ils se promènent, les fait ressembler tout à fait aux furies vengeresses de la tragédie. Is vivent en général du produit de leurs troupeaux, à la facon des peuples nomades, Quant aux produits de leurs mines d'étain et de plomb, ils les échangent, ainsi que les produits de leurs bestiaux, contre des poteries, du sel, et des ustensiles de cuivre ou d’airain que des marchands étrangers leur apportent. Dans le principe, des Phéniciens de Gadès étaient le seul peuple qui envoyàât des vaisseaux trafiquer dans ceite ile, et ils cachaient soigneusement à tous les autres la route qui y mène... À force d'essayer cependant, les Romains finirent par découvrir la route de ces îles. Ce fut Publius Crassus qui v passa le premier et, comme il reconnut le peu d'épaisseur des filons et le caractère pacifique des habitants, il donna toutes

. … @ e Ld [2 * , . LU 1) Héronore, I, 115, Oùre vrouvs oûx Kasortectôns inusxs, 2 si 6 / , , 0 ‘ LE 2ATTITEONS HUY DOTE.

(2) Srnagon, Il, 5, 11. Traduction Tardieu, t. [, p. 281.

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