CHAPITRE II. — LES PHÉNICIENS EN AMÉRIQUE

meuses les indications pouvant faciliter la libre pratique de ces parages,

Ss On à plus éloignés de nous pourtant que ne l’est la mer de Bretagne ». qui ont Diodore de Sicile (1) se contente de faire remarquer que « les 1ales de plus riches mines d'étain sont dans les îles de l'Océan, en face

itérides de l'Ibérie, et au dessus de la Lusitanie, et qu'on les nomme

» positif pour cette raison les îles Cassitérides ». Pline l’ancien (2), dans idan est + l'étain

est bien

le chapitre qu'il intitule iles de la mer Atlantique, énumère les iles Fortunées et les îles Cassitérides, en face de la Geltibérie, Les autres géographes, Solin (3), Denys (4), le commentateur

sont au d'Eustathe (5), et Nicéphore Blemmydas (6) confirment ces

autres. renseignements, et tous, sans exception, décrivent séparément à partir les iles Cassitérides et l'archipel Britannique. te, dans De ces divers textes, il est permis de conclure que les Cassi- > grands térides sont des îles, qu'elles sont au nombre de dix, qu’elles se | tuniques trouvent au nord de l'Espagne et à plusieurs journées de naviitrine, ce

nd ils se

gation du continent, qu'elles renfermaient jadis des mines d'étain, mais que ces mines sont épuisées. Or, comme on à

igeresses prétendu retrouver les Cassitérides tantôt en Galicie, tantôt dans la presqu'ile Armoricaine ou en Cornouailles, ou bien encore dans les petites tles qui bordent les côtes de France et

oupeau, de leurs que les

1, et des @) Diopore DE SICILE, V, 38.

(2) Piaxr, Hist. naturelle, IN, 36. Ex adverso Celtiberiæ complures sunt

strangers s SE : ire UE ? insulæ, Cassiterides dictæ Græcis, a fertilitate plumbi, — Cf. Id., XXXIV, 47.

ds étaient

(3) Soin, 23. Cassiterides insulæ spectant adversum Ceitiberiæ latus : | ans cette plumbi fertiles. FA routé qui (4) DENYS, Geographi minores, t, I, p. ©», v, 561. î s finirent aurèp r '&xpnv

ns Tonv, nv Évérouor xdpnv Euev Eveuwrire, ASSUS qui Nrsovs, Eoriotôas, +00: xassirécoro yevé0? {à A e n Ptôas, TOÛL xagoitécoto yevélan, {| ‘palsseul Agystot vaousiv ayautiv raîôcs Tirptuv. fa. na toutes (5) Le commentateur d'Eusratue (Id., p. 337) se contente d'ajouter qu'une + des Castérides est déserte, et que l’étain se rencontre, non pas à fleur de terre, |

mais dans des mines.

(6) NicépnorEe BLEMMYDAS (Géographie synoptique, id., p. 462), reproduit le texte de Denys, mais en détachant avec soin les Cassitérides de l'archipel Britannique.

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d'Angleterre, spécialement l'archipel des Sorlingues , nous n'avons qu'à rechercher si ces diverses positions répondent aux descriptions antiques.

Les promontoires de Galicie et d'Armorique doivent tout d'abord être écartés, puisque ce ne sont pas des îles. Il en sera de même pour le Cornouailles, malgré la puissante autorité d'Anville, qui se prononcçait pour cette région, sous prétexte que des caps tels que le Bolerium (Lands’end), le Dumnonium et l'Ocrinum {Lizard), séparés par des golfes profonds, pouvaient être pris pour des îles par des étrangers (1). Aussi bien ces promontoires ne sont pas à plusieurs journées du continent, puisqu'ils en font partie, et, aujourd'hui encore, on y trouve de l'étain.

Les iles de la côte française seront également écartées. Sans doute ce sont des îles, et elles se trouvent à plusieurs journées de navigation au nord de l'Espagne ; mais on en compte plus de dix, elles sont éloignées les unes des autres, enfin et surtout elles n’ont jamais produit d’étain.

Les îles Sorlingues forment au contraire un archipel. Elles sont au nord de l'Espagne, très rapprochées les unes des autres ; elles ont produit et produisent encore de l'étain. Aussi, bon nombre de géographes, séduits par ces rapprochements, n'ont pas hésité à conclure que les Sorlingues correspondaient aux Cassitérides. Ils avaient oublié qu'on comptait seulement dix Cassitérides et que les Sorlingues sont bien plus nombreuses ; qu'on ne les abordait qu'après un voyage de plusieurs jours, tandis que les Sorlingues sont en vue des côtes Anglaises. Remarquons enfin que Diodore, énumérant les mines d'étain

(1) D'ANVILLE, Géographie, t. U\, p. 103 : « On a tout lieu de croire que c’est à la pointe de l’isle Britannique qu'il faut rapporter les Cassitérides, ct, sans se borner aux petites îles ou rochers des Scilly ou Sorlingues, comprendre sous ce nom des promontoires qui, séparés par des enfoncements de mer à l'extrémité du continent, pouvaient être pris par des étrangers arrivant dans ces parages pour des terres isolées ».

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