CHAPITRE IX, — LES NORTHMANS EN AMÉXIQUE, J

Océan, On la nomma Vinland (pays du vin), parce que les vignes y poussent d'elles-mêmes, Ce n'est pas une histoire inventée à plaisir; nous savons par des relations danoises authentiques que la région n'est guère fertile. Derrière Île Violand on ne trouve guère dans cet océan aucune terre habitable : ce sont des immensités couvertes de glace et plongées dans l'obscurité, Marcien s'en est souvenu quand il à écrit qu'on ne pouvait naviguer plus d'un jour au-delà de Thulé. Tout récemment un prince northman, excellent marin, Harald, a voulu s’y risquer; il s'est engagé avec ses navires dans l'Océan septentrional, mais le monde finissait et les ténèbres augmentaient, À grand peine a-t-il pu, presque seul, éviter les abimes et les gouffres ». Un savant Suédois, qui a réussi à se faire un nom par ses fantaisies géographiques, Rudbeck, l'auteur de l'Atlantide, à cru voir dans ce pays non pas le Vinland mais la Finlande (1). Or, la Finlande n'est pas dans la zone de la vigne, elle n'est pas non plus située dans l'Océan, au-delà de Thulé, et les pays qu'on trouve derrière ne sont ni inhabitables ni inhabités. Le Vinland au contraire est situé au-delà de Thulé et produit de la vigne. De plus, derrière ce Pays, les glaces et les brouillards durent éternellement, et les voyageurs qui se sont aventurés après Harald dans les mers du pôle ont dû s'estimer fort heureux quand ils en sont revenus. C'est donc bien l'Amérique dont parlait à Adam de Brême le roi Suénon, et c'est l'Amérique dont le géographe historien a conservé le souvenir.

Le Vinland était également connu dans l'archipel des Feroë, sans doute par suite des relations suivies qui existaient entre les habitants de cet archipel et les colons du Vinland, On « conservé un ancien chant, Carmen heroicum (2) ,d'après lequel la belle Ingeborga, fille d'un roi, ne consent à donner sa main

(4) Ruoseck, Atlantis, VII, part. VIII, p. 29.

(2) Rarw, Carmen heroicum in quo Vinlandiæ mentio fit (Antiquitate Americanæ), p. 320-335.

qu'au guerrier qui aura combattu et vaineu trois rois du Vinland ; mais ils + sont pas tués par Finn Fuler, le héros que la

princesse avait choisi dans son cœur, et, forcée de tenir sa |

| promesse, l'infortunée meurt de chagrin. La date de ce chant | | est incertaine, et il ne faudrait pas lui attribuer la valeur d'un à | document historique, mais, à travers les ornements poétiques qui le défigurent, il est facile de dégager un fait, l'existence de rapports suivis entre les iles de l'Atlantique et le Vinland, et ; même d'une navigation trop connue pour que les scaldes en ( chantent encore les péripéties. °

Nous retrouverons encore le Vinland dans la contrée dont le E

Normand Orderie Vital (4) parlait en ces termes : « Les îles Or- P

cades, le Vinland, Fislixde et le Groenland, au nord desquelles *l

on ne trouve plus aucune terre, appartiennent, ainsi que beau- ss

coup d'autres pays jusqu'au Gothland, au roi de Norvège, qui, 7

de tous les pays à la fois, recoit par mer de grandes richesses ». :

Le texte est altéré en cet endroit, On peut lire Vinlanda ou x

Finlanda, mais l'historien, à propos de la gucrre soutenue par É

ae

Magnus IE, roi de Norvège, contre l'Islande, mentionnait les

possessions de Sigurd TL le Croisé. Combien est-il peu probable

qu'après avoir cité les Orcades, et étant sur le point de nommer

l'Islande et le Groenland, il ait pensé soit à la Finlande, soit au

Finmark de la Suède, alors qu'il était si naturel de citer le

Vinland parmi les terres océaniques dépendant de la couronne

de Norvège, d'autant plus que la Finlande fut toujours une

dépendance de la Suède ou de la Russie, mais nullement de la

Norvège.

Donc, au x1° et au xn° siècle, le Vinland est compté parmi

les possessions scandinaves, Les évéques de Norvège et d'Is-

() Onventc Virras, Historia ecclesiastica, iv. X (édition Le Provost, t. IV, p. 29) : « Orcades insulæ et Vinlanda, Islanda quoque et Groenlanda, ultra quam ad septentrionem terra non reperitur, aliæque plures usqu* in | Gotl'andam regi Noricorum subjiciuntur, et de toto orbe divitiæ navigio illuc advehuntur »

imp Min des GUE

SE RER qe ,

CHAPITRE IX. — LES NORTHMANS EN AMÉRIQUE, 3393 Vin- He me , Co ; lande, et bientôt le nouvel év'eue installé à Gardar, en Groen- Î la land, le considèrent comme une paroisse éloignée de leur H rs diocèse, et parfois vont rendre visite à leurs lointaines ouailles. ( Man C'est ainsi qu'en 1059 l'évêque Ton ou Jean, après un séjour | | L a ê de quatre ans en Islande, passe au Vinland dans l'espoir de con- | fi vertir les peuplades américaines, qui commencaient à fournir des | 4 Gene compagnes aux colons Northmans, mais iv subit le martyre (D). L 1h d, et Quelques années plus tard, en A2, après diverses tentatives 4 à À ee dont l'histoire n'a conservé qu'un vague souvenir (2), Fislandais d 1 À Erik Upsi (le Poisson), où plutôt Gnüpson (fils de Gnüp) partit | L {3 ont le à . ; de ie pee à ie ne pour le Vinland, dont la situation religieuse lui inspirait de | (PER ce vives inquiétudes, I parait que les colons de Vinland étaient Al Li 1e alors assez nombreux, et que le nouvel évêque trouva sa mis- 1h | | DEA sion trop lourde, car il renonca solennellement à son siège de ; HAN Gardar pour se consacrer à ses ouailles du Vinland (3). C'est du ‘11 | SSES D.

moins ce que semble indiquer la nomination à l'évêché de nda ou

Poe

igio illuc in, pe :

1B10 des Antiquaires du Nord (1840-1844), À memoir of Einar Sockeson par

GUBHMUNDARSON Repr, 1

Gardar, en 1124, d'un certain Arnald, sur la demande expresse nil ue par LR oac Es Le ‘hit x des colons Groenlanñdais réunis en diète générale (4). } (| ait les Nr ste à 7. | ( | bi Ieût été fort intéressant de connaitre dans ses détails la || 4 "obabpie 1: : N: rt à : | SE L UE prédication d'Erik Upsiet son heureux succès, La découverte NE ommer dr tee DNS | ; 4 L de quelque manuserit islandais éclaireira peut-être un Jour ce | soit au , , . . : : | ?

; curieux problème, Ce doit être en effet la vigoureuse impulsion } Hi | citer 1e ; s + + 4 s 49 : a m 4 Hat :1 it donnée par Erik Upsi à la prédication chrétienne au Vinland il EUR ‘onne ‘ , , + ne . 11 $ | Li qui explique la persistance des traditions et des cérémonies L Jl 4 Û il *s une cs . : a : | AN FR . religieuses dans certains cantons de l'Amérique du Nord, Nous NRA it de la EL (1) {slands Landsnamabock, p. 396. — Tonrarus, Historia Vinlandiæ l::°4 ut à parmi antique, p. T1. — BEAUVOIS, Origines et fondation du plus ancien évérhé tEREI! ( # 1 du Nouveau Monde p. 150. ! J et d'Is- (2) Brauvois, ouv. cité, p. 135. — Groenlands historiske Mindesmorkes, ; : Î I, 6. — Ant. Amer, p. 262, j :

dc (3) Raw, Ant. Amer. p. 261-262, 452-453. |. MIE 'OVOSL, / , + s 2U +192 , A 4 + l Ù la (4) Le récit très détaillé de cette élection :e trouve dans le Flateyjarbock | 4 | nianda, . . , PP ñ 7 “ . . | s J siété in important manuscrit dont il a été parlé plus haut Cf. Groelands historiske, | s fn F + F + y on ñ veau Mindesmawrkes, t. I, p. 680-719. — Voir dans les Mémoires de la Société 1 %

aurons occasion de revenir sur cetintéressant sujet. Ainsi s'expliquerait également, bien que l’'assertion paraisse au premier abord paradoxale, la prédication de la croisade en Amérique (1), mais seulement à une époque où elle commençait à ne plus être dans l’ancien monde qu'un vain mot, un simple prétexte à lever de l'argent plutôt qu'une guerre sainte. L'Eglise en effet, qui voulait profiter de ses dernières ressources, songe à ces diocèses éloignés qu'elle ne connaissait guère que de nom. En 1261 l'évêque Olaf, prépare le terrain par ses prédications (2). En 1276 l'archevêque lon, autorisé par le pape, à cause de la longueur du chemin et des fatigues du voyage, à ne pas aller de sa personne dans ces lointaines contrées, envoie « une sage et discrète personne » pour recueillir en son nom le produit des || dimes, et des commutatiens de vœux, produit destiné à la croisade alors prêchée par toute l'Europe, et le pape Nicolas IL, par une lettre datée de Rome le 31 janvier 1279, confirme les pleins pouvoirs conférés par l'archevêque à ce collecteur anonyme. Trois ans plus tard, en 1282, le mandataire revenait en Norvège avec une riche moisson de dimes, mais les pauvres colons du Vinland connaissaient peu les métaux précieux ou du moins n'aimaient pas à s'en dessaisir. Ils avaient payé le saint personnage en nature et ce n'ét point de l'or, mais une ample provision de pelleteries, de dents de morse et de fanons de baleine que

rapportait ce dernier. L'archevéque Ion, fort embarrassé, con-

sulta le pape pour savoir ce qu'il devait en faire (4 mars 1282) et Martin IV lui donna le conseil tout pratique de vendre et de réaliser, Il est probable que l'archevêque sui it :e conseil (3). ol | Vingt-cinq ans plus tard, en 1307, les dimes du Vinland figuraient encore dans le produit des collectes (4). En 1309,

(1) Pauz Riaxr, Expéditions et pélérinages des Scandinaves en Terre-Sainte au temps des Croisades, (p. 361).

2) C’est ce même évêque qui se chargea d'opérer, au nom du roi de Norvège, la réunion à la couronne des colonies d'Amérique. (3) Rranr, ouv. cité, p. 365.

(4) In., p. 380.

S'EXmier e({), s être lever t, qui s dioa. En s (2).

de la ler de age et it des à croi- I, par pleins nyme.

n Norcolons moins >ersonà proviine que 6, CONs 1282) e et de eil (3).

linland 1309,

re-Sainte

i de Nor-