CHAPITRE I. — LES PHÉNICIENS EN AMÉRIQUE

connues de son temps, cite celles des Cassitérides, puis celles de Grande-Bretagne et particulièrement d'Ictis : aurait-il distingué ces deux centres de production, si les Cassitérides avaient réellement correspondu aux Sorlingues (1)?

Où donc chercher les Cassitérides, sinon aux Acores, comme n'hésitait pas à le faire le grand cosmographe de Nuremberg, Martin Behaim, qui, dans son globe de 1492, désignait cet archipel sous le nom d’Açores ou Catherides ? Les Açores, en effet, sont de tout point conformes à la description des auteurs anciens, On en compte dix (Sainte-Marie, Saint-Michel, les Fourmis, Terceire, Saint-Georges, le Pic, Fayal, Graziosa, Corvo, Florès), rapprochées les unes des autres. Il faut pour y aborder, qu'on parte d'Espagne, de France où d'Angleterre, plusieurs jours de navigation. Enfin les mines d'étain, dont on retrouve en plusieurs endroits la trace, ont cessé d'être productives, comme elles avaient déjà cessé de l'être au moment où Publius Crassus, lieutenant de César, entreprit de les découvrir. Certains détails caractéristiques se sont même perpétués jusqu'à nos jours : Les Açoréens portent encore le même costume qu'au temps de Strabon, ce costume qui les faisait ressembler « aux furies vengeresses ». Le grand manteau noir dont ils s'enve= loppent est même devenu pour eux si important, que les paysans retardent leur mariage jusqu'à ce qu'ils aient acheté cette pièce essentielle de leur habillement (2).

Il parait que les premiers Européens qui abordèrent aux Acores, à l’époque des grandes découvertes maritimes, rencontrèrent sur le sol quelques traces du séjour des Phéniciens ; mais ces témoignages sont fort discutables. Ainsi, d'après une