CHAPITRE IX — LES NORTHMANS EN AMÉRIQUE, Jo

avait voyagé dans toute l'Amérique alors connue. Il ne parle pourtant pas de la Norombega dans ses Singularitez de la France antarctique, bien qu'il se soit étendu longuement sur le Canada : c'est dans sa Cosmographie universelle (À) que nous trouverons les renseignements les plus complets : « De la terre de Canada et Baccaleos et de plusieurs rivières de la coste de Norembégue. Ayant laissé la Floride à main gaulche avec grand nombre d'isles, d'islettes, goulphes et promontoires, se présente la plus belle rivière qui soit en toute la terre, nommée de nous Norembégue et des barbares Aggoncy (2) et marquée en quelques cartes marines Rivière Grande. Il entre plusieurs autres belles rivières dans ceste-cy, et sur laquelle jadis les François feirent bastir un petit fort, quelque dix ou douze lieues en icelle, lequel estoit environné d’eau doulce, qui se va dégorger dans icelle, et fut nommé ceste place le fort de Norombégue. Plusieurs pilotes qui s’estiment estre les plus accorts de l'Europe, discourant du privilège, m'ont voulu faire accroire que ce pays Norombégien estoit le propre pays de Canada. Mais tant s'en fault, comme je leur dis, attendu que cesluy ci est sur les quarante trois degrez et celuy de Canada est sur les cinquante et un et cinquante-deux.. Devant qu'en aborder la dite rivière, nous apparaît une isle tournée de huist isleaux fort petits, qui avoisinent la terre des Montagnes Vertes et le cap des Isles. De là vous venez tousjours costoyant jusques à la bouche de la rivière, l'entrée de laquelle est dangereuse à cause de nombreux et haults rochers et forces batures, et est son entrée merveilleusement large. Quelques trois lieues de la dicte rivière se présente devant eux une belle isle, qui peut avoir quatre lieues de tour, et habitée seulement de quelques pescheurs et d'oyseaux

(1) THÉVET, Cosmographie Universelle (1576), fol. 1008-1009-1010.

(2) On aura remarqué ce mot d’Aggoney. Le pays venait en effet d'être agité par un déplacement de tribus, qui avait substitué aux tribus Huronnes les tribus Algonquines. Thevet avait constaté le changement et conservé le nom.

de diverses espèces, nommée ayayascou, à cause qu'elle est faite en forme d'un bras d'homme qu'ils appellent ainsi, Sa longueur est du nord au sud et laquelle on pourroit peupler facilement, aussi bien que plusieurs petites islettes qui l'avoisinent d'assez loin, et en icelle faire une forteresse très belle pour tenir en bride toute la coste, Ayant mis pied à terre, au pays circonvoisin, aperceumes un grand nombre de peuples qui venoit droit à nous de toutes parts cten telle multitude que vous eussiez dit estre une volée d’étourneaux. Ceux qui marchèrent les premiers estoient les hommes qu'ils nomment Aguenous; après venaient les femmes qu'ils appellent peragruastas, puis les adegestes qui sont les enfans, et les derniers estoient les filles nommées aniasgestas..... Ayant demeuré là cinq jours levasmes les anchres et partismes d'avec eulx avec un merveilleux contentement d'une part et d'autre... En la région donc plus voisine de la Floride (que aucuns ont appelée Terre francoyse et ceux du pays Norombègue), la terre est assez fertile en diverses sortes de fruits ».

Thevet passe pour être dépourvu de critique et ses contem- ‘ porains contestaient déjà la valeur de ses informations. Les mots qu’il place dans la bouche des Norambégiens paraissent avoir été forgés par lui. Il ne faut donc lui accorder qu’une confiance limitée, et, s’il était isolé, nous devrions en bonne règle récuser son témoignage. Remarquons néanmoins que sa description correspond à peu près exactement à celle de Jean Alfonse, et que, sans trop fixer les identifications, on retrouve à travers ses lignes, et malgré leur peu de précision, la baie de Fundy actuelle. En outre bon nombre de cartographes de ses contemporains ont assigné la même position à la Norombega. ll est vrai que dans la Mappemonde dite de Henri IT (1), dans l'Amérique du nord, à l'ouest d'un golfe semé d'îles et qui

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(1) Jomann, Monuments de la Géographie, feuille 47. — GarraAREL, Les découvreurs français, p. 117.

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