CHAPITRE IN, — LES NORTHMANS EN AMÉRIQUE

entre l'estuaire de ce fleuve et la baie de Fandy, Il est vrai que les renseignements manquent un peu de précision, et que la plupart des cartographes ne parlent de la Norambega que par ouï dire, mais la région tout entière était alors bouleversée par de terribles guerres entre Hurons et Algonquins, et l'ancien nom de la région tendait à disparaitre pour être remplacé par le nom de la tribu victorieuse, Aggonev et Agguncia, c'est-à-dire Algonquins. C'est sans doute ce qui explique pourquoi, au siècle suivant, non seulement cette dénomination géographique tomba en désuétur nais encore on contesta son authenticité. Ainsi Champlain, qui avait vainement cherché dans la Norambégue (1) «une grande ville fort peuplée de sauvages adroits et habiles, et ayant du fil de coton » écrit-il non sans découragement : « je m'assure que la plupart de ceux qui en ont fait mention ne l'ont cru... ce ne sont les merveilles qu'aucuns en ont escrites, » [Il va même jusqu'à conclure « que ceux dont ils tenaient leurs renseignements n'en savaient pas plus qu'eux ». Lescarbot après lui (2) raille lourdement ceux qui ont parlé de Norambega, « Si cette belle ville a oncques esté en nature, dit-il, je voudrais bien savoir qui l'a démolie ». Mais ces allégations ne prouvent rien. On pouvait au dix-septième siècle (3) ou au

(1) CuaueLaix. Voyages. (Edition Laverdière), t. IE, p. 135.

(2) Lescansor, Histoire de la Nouvelle France (Edition Tross), liv. vi, $ v, p. 675-676

(3) Nous signalerons pourtant, en plein dix-septième siècle, la description de la Norambega donnée par Daviry, dans sa Description générale de l'Amirique (édition de 1660, p. 32). « Le pays le moins froid de tous, c'est la Norambègue, qui est meilleure en toute façon que l'Acadie sa voisine, et plus habitable et plantureuse. En esté la chaleur y est autant ou plus insupportable qu’en France : mais elle ne dure guère, parce que le temps se brouille aussitôt et les arbres prennent feuille ordinairement plus tard qu'en France. Au pays des Etchechemins ou de Norambègue... ces brouées viennent souvent en csté. Toutefois l'air est fort sain par tout ce pays à qui l’ont accoutumé... Les terres sont aussi bonnes qu'en France, principalement en la Norambègue, comme on cognoist en ce qu'elles sont noires, et produisent des arbres hauts et droits, et quantité d'herbe et de foin, qui est quelquefois aussi haut qu’un homme ». Voir également l’atlas de Honnius (Théâtre des Gaules, planche 1

dix-huitième siècle (4), ou avoir oublié la Norambega, ou avoir perdu sa trace : nous croyons pourtant que la Norambega avait existé, qu'elle avait été colonisée par des Européens, très probablement par des Northmans. Nous pensons en outre qu’on peut, en étudiant les monuments, les traditions, les langues, les religions. prouver son existence. Mais ce difficile examen ne peut être ait à la légère, et nous nous réservons de discuter ailleurs cet intéressant problème, Il nous suffira pour le moment d'avoir établi que les Northmans ont découvert et colonisé l'Amérique avant Colomb, et que celui de leurs établissements dont le souvenir s’est longtemps conservé s'appelait la Noram-

bega.

édition 1637). La Norambègue y est indiquée, à peu près sur l'emplacement de l'Acadie,

4) Mème au xvie siècle, le père Charlevoix (Histoire de la Nouvelle France, t. X, p. 116, parle encore de la Noramhègue, mais d'un ton bien dédaigneux : « À moitié chemin de Sainte-Croix à la rivière de Quinibeki, on trouve celle de Pentagoët, qui traverse par le milieu ce qu'on apvelait la Norambègue, dont on à fait si longtemps une belle et puissante province, et où il n'y a jamais eu que quelques villages d’Etchemenins, assez peu peuplés ».

ment

welle n déki, on a Noet où

és »,