LE VOYAGE DES FRÈRES ZENI

A la fin du x1v° siècle, grâce à un chef entreprenant, Zichmni, et à deux patriciens de Venise, Nicolo Zeno et Antonio Zeno, que les hasards de leur destinée avaient amenés dans les mers du Nord, l'Amérique fut de nouveau entrevue. L'authenticité de cette découverte à été fort discutée (1). On à prétendu que la

(1) Buacur, Mémoire sur l'ile de Frislande (Académie royale des sciences, 1784). — FonsrEn, Histoire des découvertes et des voyages faits dans le Nord (traduction Broussonet), 1788, — Zurz4a, Di Marco Polo e degli altri piu illustri dissertazioni ; Venezia, 1888. Dans le tome IT, p. 1, est inséré un mémoire intitulé : Dei viaggi e scoperte settentrionali di Nicolo ed Antonio Zeni, patrizi Veneli, dissertazione. — Dezos DE LA ROQUETTE, article sur les Zeni dans la Biographie univers lle de Michaud. — LELEWEL, Mémoire sur le voyage des frères Zeni, — ZaurrTmanx, Nordisck Tidsskrift {or Oldkyndighed (Société royale des antiquaires du Nord, t. II, p. 193-211, Copenhague, 1835. Ce mémoire à été traduit du danois en français et inséré dans les nouvelles annales des voyages, 1836. — Barosponrr, Dissertation sur les Zeni (Groelandske historiskemindes mœærker, Copenhague, 1845, p. 529-674. — Frépénic Kranur, Zeniernes Rejse til Norden et Tolknings Porsæg (Revue géograhique danoise). — C. Desimoxt, Mémoire sur le voyage des frères Zeni au nord de l'Europe (Giornale Ligustico di archæologia, storia e bell'arti, janvier-février, 1878), — In., 7 viaggi, e la carta dei fratelli Zeno Veneziani, 1390-1403. (Archivio Storico Italiano, 1885). — — GRAVIER, Découverte de l'Amérique par les Normands au Xe siècle, 1874, p. 183-211, — Mason, The voyages of the venetian brothers, Nicolo et Antonio Zeno, to the northern seas (1873). — Gavranez, Les Voyages des frères Zeni, explorateurs Vénitiens (Revue de géographie, t. VIT, 241-346. — Manknan, Les abords de la région inconnue (traduction Gaidoz), p. 108-106. — JAPETUs STEENSrAUr, Zeniener Reiser à Norden (Mémoires de

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relation du voyage des frères Zeni ne méritait aucune croyance, D'autres écrivains, moins affirmatifs, se sont contentés de soulever des doutes sur certains points ; d’autres encore ont accepté cette relation dans tous ses détails. Il est peu de problèmes géographiques qui aient soulevé de plus vifs débats, Aussi ce voyage nous a-t-il paru mériter un examen spécial.

Pendant la plus grande partie du moyen-äge, la préponderance maritime appartint aux Vénitiens. Mai l'Archipel et des côtes de l'Adriatique, tout puissants à Constan-

tres des iles de

tinople, à Smyrne, à Alexandrie, vainqueurs des Génois, leurs rivaux, peu à peu ils étendent leurs conquêtes et augmentent leurs richesses. La Méditerranée leur appartient presque exclusivement. Ils vont même au-delà, Marco Polo, et, à sa suite, de nombreux et hardis négociants, ses compatriotes, s'aventurent en pleine Asie. La mer Noire et la Caspienne sont fréquentées par eux. Ils avaient même rétabli l'ancienne route de la mer Rouge et pénétraient jusque dans la vallée supérieure du Nil, où Bruce à retrouvé leurs traces (4). Is n'hésitaient pas non plus à se lancer dans l'Océan Atlantique. Aussi entreprenants et plus heureux que les Phéniciens, puisqu'ils avaient à leur disposition un merveilleux instrument de découvertes, la boussole, on les voit naviguer dès le xiv® siècle sur cette mer inconnue (2). Au xv'siècle, le Vénitien Ca da Mosto découvrait

la Société des Antiquaires du Nord (1883) cité par la Revue historique de novembre 1883, p. 485. Cf. Congrès Américaniste + Copenhague, p. 150. — BEauvois, Découverte du Nouveau-Monde par les Islandais, etc. (Congrès des Américanistes de Nancy, t. 1, p. 41-93, et Les Voyages transa “ntiques des Zeni (Muséum, 1890). — NonpEnskioLb, Om Broderna Zenas resor uch de aldota Kartor ofven Norden. — InmiNGen, Zenos Frislanda is Iceland and not the Feroës (Société de géomraphie de Londres, 1870), et Nautical Remarks about the Zeni- Voyages (Congrès de Copenhague, 1883,.

(1) Sur le commerce des Vénitiens on pent consulter La Primaupare, Etudes sur le commerre au moyen-âge. — ZuniA, ouv. cité. — Daunou, Histoire de Venise, passim.

(2) GrAvier, Recherches sur les navigations européennes faites au moyenâge aux côtes ocvidentales d'Afrique, en dehors des navigations portugaises du quinzième siècle (Congrès géographique de Paris en 1878).

éde Ni - 1rs ent lude ‘ent lées ner Nil, non ants leur ousmer vrait e n0o- 0, — ngrès iques resor da is 50), et 1883).

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