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l’Europe septentrionale confirmerait sa thèse, il n'aurait pas manqué de citer de nombreux exemples à l'appui de son dire. Nous pensons toutefois que les affirmations de Grotius sont aussi hasardées que les hypothèses de l'abbé Brasseur de Bourbourg nous semblent aventureuses. Sans doute quelques mots Quichés ou Danois se ressemblent (1). Il se peut même qu'il existe une similitude absolue entre ces deux langues pour la formation du passif dans les verbes, mais a-t-on le droit de conclure (2) « que les langues du Mexique et de l'Amérique centrale ont puisé les éléments dont elles se composent aux mêmes sources que celles dites indo-européennes » ? Nous ne le pensons pas ; nous croyons seulement que des Européens, et surtout des hommes du Nord, s’établirent en Amérique, et que la langue des nouveaux venus, ainsi qu’il arrive d'ordinaire, se combina, dans une proportion plus ou moins considérable, avec celle qu’on parlait déjà.

On a récemment prétendu (3) que la langue des Cheyennes était étroitement apparentée avec la langue Suédoise, et on expliquait cette conformité par une communauté d’origine: « Un Suédois vint, il y a quelque temps déjà, de son pays natal, à Leavenworth; mais, comme il ne savait pas un mot d'anglais, et qu'il lui était impossible de se faire entendre, il ne réussit pas à se procurer du travail. En désespoir de cause, il finit par se rendre au fort Leavenworth, où il s'enrôla dans l’armée régulière. Un jour que des Indiens avaient été amenés prisonniers, notre homme, en se promenant autour de la prison, entendit ces gens converser entre eux, et constata avec surprise que leur langue était semblable à la sienne. Il entra aussitôt dans la prison, causa avec plusieurs d’entre eux en se servant de sa langue maternelle, et parvint à se faire entendre ». Certes le

(1) Brasseur De BoursourG, Grammaire de la langue Quichée, p. 12.

(2) In, p. 11.

(3; Article de M. LEVELLYN, communiqué par M. Apau au Congrès Américaniste de Nancy, t. I, p. 8.

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renseignement est curieux, mais il mérite confirmation, Aussi bien n'est-il pas étrange qu'aucun des savants qui s'occupent de philologie Américaine n'ait encore constaté cette ressemblance entre le Cheyenne et le Suédois, et comment n'a-t-on pas encore profité de l'indication pour étayer un système, à tout le moins plausible, de parenté entre ces deux races ? Ne seraitce point que l’anecdote a été inventée de toutes pièces ?

C’est avec la même réserve que nous parlerons des nombreuses affinités constatées par un spécialiste, José Pérès, entre les dialectes américains et le sanscrit (1). Pour ne citer que quelques noms propres et seulement dans l'Amérique du Nord, Canada, en sanscrit Kanada, signifierait qui mange peu; Arkansas, en sanscrit Arkança, rayon de soleil; Missouri, en sanscrit Sourya, rayon de soleil ; Niagara, en sanscrit Ni agaro, sans demeure; Alabama, en sanscrit Alambama, support ; Mohicans, en sanscrit Mokaka, qui trouble ; Chactas, en sanscrit Schatika, effrayé, Pawni, en sanscrit Pouna, perdu, etc. Comment expliquer ces analogies ? Seraient-elles fortuites ? Ne faudrait-il pas plutôt les attribuer à un peuple d'origine indoeuropéenne, aux Northmans par exemple? A vrai dire, nous avons grand peine à nous prononcer. Nous ne pouvons que constater ces singularités, mais nous ne nous croyons pas autorisé à les expliquer.

Pour être franc, dans l’état actuel de la philologie américaine, si on n'avait d’autres preuves des colonies précolombiennes que des preuves tirées des dialectes locaux, mieux vaudrait renoncer à notre thèse. Nous ne trouvons pas en effet que ces analogies constatées suffisent à démontrer que des Européens ont séjourné en Amérique avant Colomb. Le seul et unique indice, à peu près authentique, de leurs émigrations en Amérique, a été tout récemment signalé par notre érudit compatriote, M. E. Beauvois (2) : Il s’agit d'une chanson que les Souriquois, ou

(1) José Pérès, Revue Américaine (nouvelle série, nt 5, p. 307). (2) Beauvois, La Norambègue (Cong. Américan. de Bruxelles, 1880), p. 20.

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indigènes de la nouvelle Ecosse, chantaient à la louange de Poutrincourt, lorsqu'il les avait régalés. Lescarbot (1) qui nous a conservé cette chanson, ou pritôt ce refrain, epigico ialon edico, rapporte que les Souriquois avaiént perdu le sens de ces mots. Ils se rappelaient seulement qu'ils appartenaient à un vieux langage tombé en désuétude. Voici du reste le passage de Lescarbot : « Quand le sieur de Poutrincourt leur donnait à diner, ils lui chantaient des chansons de louanges, disant que c'estoit un brave Sagamos qui les avoit bien traités, et qu'il estoi leur bon ami ; ce qu'ils comprenoient fort mystiquement souz ces trois mots“ epigico iaton edico; je dis mystiquement, car je n'ay jamais pu scavoir la propre signification de chacun d'eux. Je croy que c'est du vieil langage de leurs pères, lequel n'est plus en usage ». Ces trois mots mystérieux sont en effet de l'ancien norrain, plus ou moins défiguré, soit par Lescarbot qui le transcrivait, soit par les Souriquois qui le prononçaient mal. Il faut lire æfligu gâtum etingu, ce qui signifie : nous avons fait un copieux festin.

Lescarbot, auquel nous devons ce précieux renseignement ajoute, en parlant des Souriquois (2) : « Or, pour revenir à nos sauvages j’açoit que par le commerce plusieurs de nos François les entendent, néantmoins ils ont une langue particulière qui est seulement à eux connue ». Plusieurs mots de cette langue ont été conservés par le naïf historien de la Nouvelle-France, et la plupart d’entre eux trouvent leur explication dans l’ancien Norrain : ainsi le nom même du pays (3) Vorombega ou Norimbega peut se traduire par Vordhan Vika golfe des Norrains, ou Vordhan bega anse des Norrains, ou Vordhan bygdh contrée habitée par les Norrains. Le mot Souriké (4) ou Souriquois cor-

(1) Lescansor, Histoire de la Nouvelle France, liv. v1, $ 7, p 736 (édition Tross).

(2) Lescansor, ouv. cité, p. 699.

(3) Beauvois, ouv. cité, p. 31.

(4) Iv., p. 32.

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