B. Ù CHAPITRE I, — LES PHÉNICIENS EN AMÉRIQUE
il, Enfin # effet, connu la mer des Sargasses qui commence au large des semblent # Açores et s'étend presque jusqu'aux Antilles (1). De bonne
uniqués heure, ils ont signalé l'existence de ces bancs d'algues flottantes at que la et les Grecs ont eu comme l'écho de ces relations. Scylax de r et crut
id Baal.
t-il donc critique, te murée
au-delà de Cerné, dit-il, car la mer est embarrassée par de la
vase et des herbes (2) ». Aristote était instruit de la difficulté
de la navigation dans ces parages, car il ia signale dans son
Traité de Météorologie (3). L'auteur anonyme du 7raité des Merveilles est très explicite à ce sujet : « Les Phéniciens de
| Caryandie en parle dans son Périple, « On ne peut naviguer |
niciennes Gadès qui naviguaient au-delà des colonnes d'Hercule, écrit-il,
‘ssac des furent poussés par un vent d'est, et, après quatre jours de {il and vase marche, arrivèrent dans des régions désertes, pleines de varcchs, {|
\ dans un où ils trouvèrent des thons en abondance (4) ». Théophraste, | nt. Neuf dans son Aistoire des Plantes (5), parle aussi des Sargasses,
en or ou dont il admire la force et la grandeur : « L'algue, dit-il, croit |
en pleine mer au-delà des colonnes d'Hercule. Elle atteint, paraît-il, des proportions gigantesques comme longueur et comme largeur ». Avienus, enfin, dans sa tradition du Périple d'Hinileon (6), mentionne la mer des Sargasses, « Au-dessus
| ou d'un dans les 2) qui les d nombre es du roi entre ces presque éniciens, Avouons héniciens
(1) GarrareL, La Mer des Sargasses (Société de géographie de Paris, 1872. | (2) Scyvzax (Geog. minores), Kégvns Ôi vnonu x irenslvx oÙxer! dort rhura dia Gpaytnra Dahdrrns 2at RTAOÙ rai vHods. {
(3) AnisrotE, Météorologie, 1F, 1, 14.
(4) De mirabilibus auscultationibus (Edit. Didot, p. 106). Dérvexas +ods Aatotrodvras Ta l'asica rahoëueva fu rAdOvTAs Héarxksluv ornüv arr
turn avé fuicas =érrgnue 7 : C; 1 rtout les AUÏTN AVE Hpèpas TÉTTapas rapayiveslar sig tivas TOrous Éprpous, suxods
TVA - tr APN PTS on D LS ‘! " r. | d'avancer TANÇES, to œv evpiorss0at breoBxRhov OSveov rAñ0os. |
(5) TnéopnrasTE, Hist. plantarum, IN, 7. Piveza! de +0 gÿxos ëv uèv tà £bo ef 6 Ca 4 # Pa + PA # L4 4 } ‘ EG rôv grmAüv Heædhétwv Oaläson, Oadua +! 10 méyelos, os past, ai JE |: T0 AGO,
ion, c'est
. C { ueifov 69 raatgtiatos. { |! ls ont, en (6) AVIENUS, Ora maritima, V, 403, {| | ! Exsuperat autem gurgitem fucus frequens L!
Atque impeditur œstus hic uligine.
Sic nulla late flabra propellunt ratem, Sic segnis humor œquoris jugri stupet.
oo a
des flots se dressent des algues nombreuses, qui, par leur entrecroisement, forment mille obstacles, Aucun souffle ne pousse en avant le navire, Les flots restent immobiles et paresseux, Des algues en quantité sont semées sur l'abime et souvent elles arrêtent la marche des vaisseaux, qu'elles retiennent comme avec des jones ».
Les Phéniciens ont-ils été réellement arrêtés dans leurs
expéditions par la masse des sargasses flottantes, ou bien
ont-ils, suivant leur habitude, exagéré les dangers de la navigation dans ces parages pour en éloigner les vaisseaux étrangers? Nous le croirons d'autant plus volontiers que, d'après la tradition, ils auraient dépassé même la mer des Sargasses et auraient abordé l'Amérique.
Deux écrivains grecs, l'auteur anonyme du 7raité des Merveilles, et Diodore de Sicile, ont en effet parlé d’une grande ile, véritable continent situé en dehors des colonnes d'Hercule, à plusieurs journées de navigation de la terre ferme, où les Phéniciens auraient été poussés par la tempête. Comme ces passages sont curieux, nous les citerons dans leur intégralité. Voici le premier (4) : « Dans la mer qui s'étend au-delà des colonnes d'Hercule, on raconte que les Carthaginois ont découvert une ile déserte, Elle était couverte de forêts à essences variées, parcourue par des fleuves navigables, féconde en productions de tout genre et éloignée de plusieurs journées de navigation. Les Carthaginois, attirés par la fertilité du sol, y firent de fréquents voyages. Quelques-uns même s'y établirent; mais le sénat de Carthage menaça du dernier supplice tous ceux qui dorénavant émigreraient dans cette île ». Il voulait à la fois arrêter l’émigration qui prenait de trop fortes proportions et se réserver, en cas de malheur, une retraite assurée ».
Adjicit et illud plurimum inter gurgites Exstare fucum, et sϾpe virgulti vice Retinere puppim.
() De mirabilibus auscultationibus, édit. Didot, p. 88, $ 84.
en à
cett
quel cau:
déc com de c rope acqu
des
