partie de l’Hindoustan. Siles Phéniciens n'ont pas été plus

explicites, c’est qu'ils en furent empèchés par leur prudence commerciale et surtout par l'acharnement extraordinaire avec lequel les Romains firent disparaitre tout ce qui rappelait leur souvenir.

(1) Pur, Histoire naturelle, V4, 32

y Ve (2) Pouvsr, dans le trente-quatrième livre de son histoire, dont il ne reste que des fragments, $ 3.

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Interrogeons l'Amérique elle-même. Peut-être a-t-elle conservé quelque trace du séjour des Phéniciens quelque inscription, quelque monument, quelque débris de leur religion ou de leur langue.

Au xvi° siècle, lorsque les Espagnols et les autres Européens abordèrent au Mexique, au Pérou, et dans toutes les contrées du nouveau continent qui jouissaient d’une civilisation relativement avancée, les indigènes les accueillirent avec empressement, presque comme des frères dont il attendaient le retour. Toutes les traditions Américaines en effet, sans exception, indiquaient l'Orient, c'est-à-dire l'ancien monde, et non l'Occident, c'est-à-dire l'Asie, comme le berceau des ancêtres. Ainsi, au Mexique, l'empereur Montezuma, quand il eut sa première entrevue avec Cortès, lui tint le discours suivant, que le Conquistador à soigneusement conservé dans une de ses lettres (1) à Charles Quint : « Depuis longtemps nous savons par les titres que nos pères nous ont laissés, que ni moi, ni aucun habitant de ce pays n'en sommes originaires ; nous sommes des étrangers venus de fort loin sous les étendarts d'un roi, qui s'en retourna dans son pays après la conquête, et qui fut si longtemps à revenir au Mexique, que ses sujets avaient déjà formé une nombreuse population lors de son retour. Ce roi voulut ramener ses sujets avec lui, mais ils ne consentirent pas à le suivre et encore moins à le recevoir pour maître. Il repartit seul, et nous assura qu'il viendrait un de ses descendants pour subjuguer le pays. Suivant le point de l'Orient dont vous dites venir, suivant tout ce que vous nous racontez du roi qui vous a envoyés ici, nous croyons d'autant plus fermement qu'il est notre roi naturel, que vous ajoutez qu'il y a longtemps qu'il a entendu parler de nous. Nous sommes certains que vous ne nous trompez pas : vous pouvez donc être assuré que nous vous reconnaissons pour maître, comme représentant du grand roi

(1) FerxaxD ConrÈs, Lettre IT à l'Empereur Charles Quint. Traduction Vallée.

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