CHAPITRE II. — LES PHÉNICIENS EN AMÉRIQUE

dont vous nous parlez, et que nous vous obéirons ; vous pouvez ordonner absolument dans tous le pas qui m'appartient, et tout ce que nous avons est à votre disposition ». L'infortuné souverain était tellement persuadé de la légimité des droits des nouveaux arrivants qu'il essaya d’en convaincre ses propres sujets. Quand il se vit forcé de reconnaître son impuissance et de céder à la supériorité des armes Européennes, voici le discours qu'il tint aux Mexicains pour leur proposer d'accepter la suzeraineté de Charles Quint (1). « Aussi bien que moi, vos prédécesseurs vous ont appris à connaître que nous ne sommes pas naturels de cette contrée. IIS vinrent tout d'abord d'une terre lointaine, conduits par un chef auquel ils étaient soumis. Longtemps après ce chef revint et trouva que nos aïeux s'étaient mariés avec les femmes du pays, et avaient bâti des villes qu'ils avaient peuplées de leur nombreuse postérité. Vous savez aussi qu'ils refusèrent de l'accompagner lorsqu'il repartit pour son pays, et même de le recevoir pour suzerain de celui-ci. Alors il s'en alla, en les menaçant de retourner avec des forces ou d'en envoyer de si considérables qu'elles réduiraient notre pays à l'obéissance ».

On aura remarqué la singulière ressemblance que présente ce discours avec la tradition rapportée par le pseudo Aristote, et d'après laquelle les Carthaginois ne devaient pas habiter l’île Merveilleuse, de peur d'oublier leur patrie. Il est vrai que le pseudo Aristote ne rapporte pas que les colons aient refusé d'obéir, et que Montezuma n'indiquait ni le pays d'où venait ce peuple, ni l’époque de son émigration, mais les traditions Mexicaines sont unanimes à déclarer que ces étrangers étaient blancs, barbus, fort industrieux, et qu'ils devaient un jour ou l'autre revenir pour soumettre le pays (2). Deux de ces traditions

(1) Antonio DE Sous, Conquéte du Mexique, traduction de Thoulza, t. I, p. 187. — Cf. PIERRE MARTYR, Décades, IV, 6.

(2) Cf. IxruLxocuirz, Histoire des Chichimèques (traduction Ternaux- Compans, p. 3) : « D'après ce qu’on voit dans les histoires des Ulmèques et