CHAPITRE HI. — LES JUIFS EN AMÉRIQUE

siècle (1), qui vécut quatre ans parmi les Indiens, et observa leurs coutumes avec intérêt ; que Gumi/la, supérieur des missions de l'Orénoque et recteur du collège de Carthagène en 1748 ; que lord Kingsborough's, le systématique compilateur des antiquités Mexicaines, et que plusieurs autres écrivains ont fait au sujet de la prétendue similitude entre les coutumes juives et américaines de curieuses remarques. Ainsi les Américains du Midi, de même que les Juifs, offrent à Dieu les prémices de leurs récoltes. Ils célèbrent toutes les nouvelles lunes et font au commencement de septembre une grande cérémonie d'expiation. Chez eux, comme au temps de Rutk, le frère du défunt prend la veuve pour épouse ; chez eux la purification, le bain, le jeûne sont en usage à des époques déterminées. Ils ont même une arche sainte, soigneusement enfermée dans un sanctuaire, et la portent devant eux à la guerre, en prenant sois que jamais elle ne touche terre. Adair, Gumilla et Kingsborough'’s en concluent volontiers que les Américains descendent des Juifs.

Les ressemblances les plus étranges ont été signalées par le Père Petitot chez les Déné-Dindjiés, tribu Américaine qui s'étend sur d'énormes espaces, de la mer d'Hudson aux monts des Cascades (2). Ces barbares, de même que les Juifs, pratiquent la circoncision. Ils imposent à leurs femmes et à leurs filles, à l'époque menstruelle, une séquestration absolue. Ils les relèguent même à ce moment dans des huttes de branchage, où elles doivent vivre la tête et la poitrine couvertes d’un capuchon, sans qu'il leur soit permis de suivre ou de traverser les sentiers frayés, ni de monter en pirogue (3). Après leurs couches, les

(1) Ava, The History of the American Indians. — KiNosBonoucn's, Antiquities of Mexico, t. IV, p 45. — Gumicra, op. cit., t. I, p. 186.

(2) PÈRE Perrror, Les Dené-Dindjiés (Congrès Américaniste de Nancy, t. II, p. 26).

(3) Lévitique, XV, 19. Mulier quæ redeunte mense, patitur fluxum sanguinis, septem dies separabitur. — Cf. PLassanp (Société de géographie de Paris, juin 4868) constatant que, chez les Guaranos de l'Orénoque, la femme en couches et la femme réglée sont considérées comme impures. On

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femmes s'abstiendront de tout commerce charnel pendant quarante jours (1). Elles nourriront leurs enfants au moins pendant trois ans (2). Elles ne se marieront que dans leur tribu, et de préférence avec leurs beaux-frères (3). Les Dené-Dindjiés, de même que les Juifs, éprouvent une grande répugnance à manipuler des cadavres (4), ou même à les toucher (5). Ils brülent les hardes et les ustensiles (6) des défunts. La viande de chien est par eux considérée comme immonde (7). Jamais ils ne mangent certaines parties du corps des animaux, surtout les nerfs des jambes (8). Lorsqu'il leur arrive de tuer à la chasse quelque gros animal, tel qu'un élan, ils en ramassent le sang dans la panse de la bête, et l'ensevelissent dans la neige. Si c'est un petit animal ils le saignent aussitôt (9). Ils ont même conservé des traditions qui rappellent étrangement certaines croyances bibliques. Ainsi, bien qu'habitant un pays où ne peut vivre aucun serpent, ils connaissent le serpent et en font l'esprit du mal. Ils identifient son nom avec celui du mal et de la mort, et affirment qu'il s’unit à la première femme. Ils croient encore à l'œuvre de la création pendant six jours, à l'unité de l'espèce humaine, au péché originel, au déluge, aux géants antédiluviens et à la diffusion

porte à cette dernière, dans une cabane isolée dont elle ne doit pas sortir, tout ce dont elle a besoin.

(1) Lévitique, XII, 2.

(2) Macchabées, VI, 27. Lac triennis dedi et alui.

(3) Nombres, XXXVI, 7. — Lévitique, XVIII, 6. — Id., XXI, 14. Omnes viri ducent uxores de tribu et cognatione sua.

(4) Nombres, XIX, 2. Qui tetigerit câdaver hominis propter hoc septem diebus erit immundus.

(5) Nombres, XIX, 16 Si quis in agro tetigerit cadaver hominis, sive os illius, sive sepulcram, immundus erit septem diebus.

(6) Nombres, XIX, 14.

(7) Deutéronome, XXII, 18. Non offeres pretium carnis in domo domini tui quia abominabile est apud Dominum tuum.

(8) Genèse, XXXII, 32. Lévitique, V, 14. Sanguinem universæ carnis non comedatis, quia anima carnis in sanguine est.

(9) Lévitique, XNII, 13. Si venatione ceperit avem vel feram, fundat sanguinem ejus, et operiat illum terra.

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