CHAPITRE IN, — LES GRECS ET LES ROMAINS

destruction par l’eau et par le feu de cette terre maudite, et que ses ordres impitoyables furent rigoureusement exécutés.

Ce passage du Timée est trop important pour ne pas être cité en entier : « Parmi tant de grandes actions de notre ville, dont la mémoire se conserve dans nos livres, disaient à Solon les prêtres de Saïs, il y en a surtout une qu'il faut placer au dessus de toutes les autres. Ces livres nous apprennent quelle puissante armée Athènes à détruite, armée qui, venue à travers la mer Atlantique, envahissait insolemment l'Europe et l'Asie ; car cette mer était alors navigable (4), .et il y avait, au devant du détroit que vous appelez les colonnes d'Hercuie, une île plus grande que la Libye et l'Asie. De cette île on pouvait facileme:.t passer aux autres îles, et de celles-là à tout le continent qui borde tout autour la mer intérieure, car ce qui est en deça du détroit dont nous parlons ressemble à un port ayant une entrée étroite ; mais c'est là une véritable mer, et la terre qui l’environne un véritable con inent. Dans cette île Atlantide régnaient des rois d'une grar de et merveilleuse puissance ; ils avaient sous leur domination l'ile entière, ainsi que plusieurs autres îles et quelques parties du continent. En outre, en deça du détroit, ils régnaient encore sur la Libye jusqu’à l'Egypte et sur l'Europe jusqu’à la Tyrrhénie. Toute cette puissance se réunit un jour pour asservir d'un seul coup notre pays, le vôtre, et tous les peuples situés de ce côté du détroit. C’est alors qu'éclatèrent au grand jour la vertu et le courage d'Athènes. Cette ville avait obtenu, par sa valeur et sa supériorité dans l’art militaire, le commandement de tous les Hellènes. Mais ceux-ci ayant été forcés de l’abandonner, elle

(1) PLaron, Timée : ( T'ôte yap ropeiouov nv Tr êxet réhayos. vfoov Yap \ = 0 “ à # . !

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