CHAPITRE IV, — LES GRECS ET LES ROMAINS

un autre monde, écrit-il, et, dans la direction du midi, des continents opposés au nôtre, ce système ne me semble pas éloigné de la vérité (4) ».

On nous pardonnera d'avoir cité, malgré la monotonie

de cette énumération, tous ces Fassages empruntés aux

philosophes et aux savants de l'antiquité, Ne démontrent-ils pas en effet que les anciens avaient l'idée bien arrêtée

d'une antichtone ou continent opposé ? Or, et c'est

ici que nous rentrons dans notre sujet, c'est surtout dans la direction de l'ouest qu'ils ont cherché à découvrir cette antichtone. 11 est vrai que la description qu’ils en donnent manque de précision, et que poètes ou philosophes ont ouvert, à propos de ces mystérieuses contrées, libre carrière à leur imagination, mais ils les ont toujours cherchées du côté où le soleil se couche. N'est-ce point au-delà de l'Atlantique qu'Homère a placé ses Champs-Elysées (2), « ce pays où l'on ne connaît ni les tempêtes, ni l'hiver, où murmure toujours un doux zéphyre, et où les élus de Jupiter, arrachés au sort commun des mortels, goütent une éternelle félicité ? » C'est encore au-delà de l'Occident qu'il nous faudra chercher le pays des Cimmériens (3) « ce peuple

suntque oppositi nobis a meridie antichtones, ne illud quidem a vero nimium abscesserit. »

(1) Ce ne sont point les seuls témoignages qu'or puisse alléguer en faveur de la croyance des anciens à la sphéricité de la terre. Voir Maniuius, Astronomica, 1, 313-377.

Quod si plana foret tellus, semel orta per omnem Deficeres, pariter toti miserabilis orbi.

Sed quia per teretem deducta est terra timorem, His modo, post illis apparet Delia terris, Exoriens simul atque cadens,

Cf. I., I, 220-224, — VirGice, Georgiques, 1, 247-251, — Pine L'aN- CIEN, Histoire naturelle, II, 65 : « Ingens hic pugna litterarum, contraque vulgi, circumfundi terræ nudique homines, conversisque inter se pedibus stare, et cunctis similem esse cæli verticem, ac simili modo ex quacumque parte mediam calcari ; illo quærente eur non decidant contra siti : tanquam non ratio presto sit, ut nos non decidere mirentur illi, »

(2) HomèRE, Odyssée, VI, 41, 542.

(3) Io., XI, 14-19.

[ | 148 PREMIÈRE PARTIE, — LES PRÉCURSEURS DE COLOMB, ‘ malheureux qui, toujours environné d'épaisses ténèbres, ne | jouit jamais des rayons du soleil, ni quand cet astre monte aux cieux, ni quand il descend sur la terre ». A l'Occident encore les merveilles du palais d'Alcinoüs et les jardins enchantés ) | de Schéria (1), ainsi que la contrée charmante dont parle à | Ne ) F ke ñ : , , 14 Hésiode (2) : «Jupiter Saturnien leur permet de vivre et d'habiter on | à l'écart des hommes et il les établit aux extrémités de la terre, ! L | loin des immortels, sous le sceptre de Saturne. Ces héros l 11: fortunés jouissent de la quiétude, au milieu de l'Océan tempé- d FO tueux, dans les iles des Bienheureux, où la fertilité du sol fait n Î | fleurir trois fois chaque année l'arbre aux fruits suaves ». La " li | contrée mystérieuse où l’auteur du Prométhée enchaîné place ses SI, «I | : à x ‘ + , iii Gorgones (3, la terre bénie du ciel que Pindare assigne comme po } 1l à séjour à ses héros (4) sont aussi dans la direction de l'ouest. 4 un | + à e : !

fan Que dire de cette étrange contrée dont parle Lucien dans son d'u fl Histoire Véritable (5), et que décrivait sans doute Antonin cot . | : À : , : + So S \'1É \\ Diogène, dans un ouvrage aujourd'hui perdu, intitulé: Des choses sur |. [6110 incroyables qu'on voit au-delà de l'Océan (6) ? C'est parce que Pop (fl | le héros de ce roman voudra connaître la limite de l'Océan sem | et les hommes qui en habitent le bord opposé que, suivi de con { U .

| cinquante jeunes gens de son âge, il se lancera dans l'Atlan- l'exi 4 | tique (7). rents D | 4 dudit 1 Ce ne sont pas seulement les poètes et les romanciers, mais ù | 60 D | 8°0g D 1 | | (1) HomËRE, Odyssée, ID., TV, 507. — VII, 188. Cf. Wezkenr, Die Home- (1) 4 )l rischen Phocaken und die Inseln der Seliger. — Nixer, Les Paradis pro- «al &X | (4 nn | janes (Revue de Paris, 1855. aÿris | PP "A n , p \ A « r , | 4 | (2) Hésione, Travaux et jours, 167-473. — Cf. In., Théogonie, V, 274- (2 8 CR | 276.

| À | k « , 1 A Fr 70) te | | LE (3) Escuyee, Prométhée enchainé, Conseils à lo. AS } (4) Pixpare, Olympiques, U, fragments des Thrénes. # 1490 | 41 (5) Lucien, Histoire véritable, traduction Talbot, 1, 340-117. : (3) S + ACT: , A ’ 19 2 0 N PH (6) PORPHYRE, Vie de Pythagore (édit. Didot), p. 89). Atoyévous à" Ev soïs 2+ 7p0g | F ENS rs IA | 4 0 1 ss Ù = 1 + | drép (ModAnv anlszots Tù 4aTX TOY DtAGIODOV aptB@s diEMovTos. Fapouxo " PP » à UALN D & pis}, 2 , 5 m Tlvæe ?

A1 (7) LUCIEN, ouv. cité. Kai +0 füuhsalar maletv +! 59 ho; dose 509 Qusavod pd. A ll | na tlvss OÙ répav 2aTotodvTes av0pwzot. FO aurg G ;

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