CHAPITRE IV. — LES GRECS ET LES ROMAINS

billon. Si un Romain du 1vt siècle est venu en Amérique, il à dû prendre avec lui de l’or plutôt que de l'argent ou du cuivre. Le vase où était renfermé cette monnaie, qu'est-il devenu ? On sait aujourd'hui déterminer l’âge exact de tous les objets en argile, Comment donc a-t-on sacrifié si légèrement une preuve décisive à l’appui de la thèse qu'on voulait soutenir? Quant au prétendu numismate que la crainte du boucanier Morgan aurait poussé à enfouir son trésor, son existence est tout aussi problématique que celle du Romain voyageur du 1v° siècle, Celui-là seul à vécu qui eut la prudence de ne confier à la terre que des monnaies de peu de valeur et la chance inespérée de les trouver au moment favorable.

Ce n’est pas au reste la première fois que pareille découverte fut signalée (1). Au commencement de l'occupation espagnole on trouva dans une mine américaine une pièce de monnaie à l'effigie d'Auguste. L'archevèque de GCosenza, Johannes Rufus l’envoya au souverain Pontife {2) ; mais que prouvent dix, quinze, vingt pièces de monnaies antiques ? C’est seulement quand on en rencontre un grand nombre, et en divers endroits, qu'il est conforme aux règles de la critique historique de conclure à la réalité de certains rapports entre le pays où l'on trouve la monnaie et le pays où elle est fabriquée : d'autant plus qu’en pareil cas ce ne sont pas les monnaies seules, mais aussi ies monuments, les usages, la langue qui attestent le séjour et l'établissement d'un peuple. L° prétendus monuments grecs, n'hésitons pas à le dire, sont done complètement apocryphes.

On s'est encore avisé d'établir une certaine identité entre les

(1) LA POPELLINIÈRE, Histoire des Trois Mondes, 1, 5.

(2) Horn, De originibus Americanis, p. 13 : « Romanos in Americam venisse Marinœus Siculus putabat argumento nummi antiqui effigiem Augusti repræsentantis, et in Americæ fodina reperti; quem summo pontifici Joharnes Rufus, archiepiscopus Consentinus, misit : sed nummum illum vel suppositum fuisse, vel ab Hispanis illatum et casu amissum putat ». — Cf. ORTELUIS, Theatrum orbis terrarum, planche 2.

langues grecque ou latine et américaine; mais les analogies qu'on s'est efforcé de découvrir sont t1lement arbitraires qu'on peut les considérer comme non avenues. Ainsi Court de Gébelin rapprocha la racine l#, terre, des mots virginiens okké, okkeil, okkekonit, okketanganish, okkekontou qui signifient terre, monde, champ, jardin, pays (1). Horn trouvait une certaine ressemblance entre le virginien ome et le latin homo(2;,

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entre les mots brésiliens anga, ara, paa, pi, aya qui signifient âme, air, poitrine, pied, désert et les mots latins correspondants | anima, aer, pectus, pes, avia ; entre les mots péruviens paula, mamaty, gœnali, tonimerou qui signifient pugilat, mamelle, | genou, tonnerre, et les mots latins correspondants pugilatus, mammae, genu, tonitru. Bradfort cite aussi quelques mots analogues (3). Il paraît que neuf mots grecs se retrouvent dans l'idiome chilien (4). Enfin un érudit américain, Lopez de Montevideo, élevant ces singularités à la hauteur d'une théorie scientifique, a prétendu que la langue Quichua dérivait du grec ou plutôt de l'Arien, et a dressé un vocabulaire Aryo- Quichua (5). Nous citerons quelques-unes de ces étymologies. Elles ont à tout le moins le mérite :e l’étrangeté. Ainsi Quito, la ville de l’Equateur, viendrait du grec Ké+ros, arc-en-ciel; korak, le corbeau, dériverait de Kosaë ; akallu, le bec des oiseaux de

parl “Aro; akatanka, grattoir à chair de "Axavos OÙ "Axavlos ; ana- tem} komel, impitoyable, de Ne:x6s; ankayllini, se plaindre, de "Ayyw; cont antes, les andes, de ’Av!; aratihua, fermier, de Apotw, "Aparne ; seml

kapulu, bouton de fleurs, de Keoxr ; kakallu, langue, de Piüssa; C«

hirka, muraille, de Iligyc;; chanka, genou, de Féw; hamani, Mete marcher, de Bavw; huttius, rouge, de "Eôw ; kokkea, ordure, roi d (4) Courr DE GEBELIN, Monde primitif, VI, 515. rIVag (2) Horn, De originibus Americanis, p. 32.

(3) Brabrorr, American antiquities and Researches in to the origin and (1) history of the red Race (1841). (C. Nc (4 CASTELNAU, Voyage dans l'Amérique méridionale, t. IV, p. 266. esset, (5) V.-F. Lopez, Les Races Aryennes du Pérou ; leur langue, leur reli- à deveni

gion, leur histoire (1871). abrept