CHA

deux g télesct Si d En vai cette il Xérès d'Alca:

où Elid dernier physiq détroit que les allongé une dé quand Gomer!:

Taygètc beau te même « mémoir nous de éruption du volc Canaric autre Î Sain!

sous imagin Cités, €

canistes

deux grandes montagnes séparées par une vallée, et, avec un télescope, la vallée semblait remplie d'arbres (1).

Si donc cette tradition est fausse, au moins fut-elle persistante, En vain essaya-t-on de l'expliquer. Les uns ont prétendu que cette île servait de sciour au roi Visigoth Roderik, le vaincu de Xérès la Frontera, ou au roi de Portugal Sébastien, la victime d'Alcazarquivir; les autres y ont cherché le Paradis terrestre, où Elie et Enock, avec d'autres sages, attendent le jugement dernier (2). Peut-être ne faut-il y voir qu'un phénomène physique, quelque mirage analogue à la Fata Morgana du détroit de Messine. Cette explication est d'autant plus plausible que les dessins de cette île fantastique la représentent comme allongée du nord au sud avec deux cimes inégales séparées par une dépression : ce qui rappellerait tout à fait l'île de Palma quand on l'aperçoit du large en venant de Ténériffe ou de la Gomera. Aussi bien sans rappeler ici que, du sommet du Taygète, on aperçoit les éruptions de l'Etna (3), et que, par un beau temps, on découvre la Corse de Nice ou de Cannes, sans même enregistrer les curieuses observations de Biot dans son mémoire sur les Æéfractions ertraordinaires, (4) contentonsnous de rappeler qu'on peut, du cap Bojador, surtout pendant les éruptions et grâce au reflet des nuages qui planent au-dessus du volcan, apercevoir Ténériffe. Il se pourrait donc que, des Canaries, grâce à la réfraction, on découvrit Palma ou toute autre île de l'archipel.

Saint Brandan n'était pas le seul des saints du christisanisme sous le patronnage duquel avait été placée quelque contrée imaginaire. Une autre légende chrétienne, celle de l’île de Sept Cités, eut un grand retentissement au moyen âge (5), et contribua

(1) VIERA, ouv. cité, t, 1, $ 28.

(2) D. Cazuer, La Bihle commentée, 1, 354.

(3) Ross, Hellenica, 1, 2.

(4) Bior (Mémoires de l'Institut, 1810), t, 1, p. 267.

(5) GAFFAREL, L'ile des Sept Cites et l'ile Antilia (Congrès des Américanistes de Madrid), t. I, p. 198-214.